Alezarea melcului este o metodă de găurire cu cric și gaură utilizată de obicei pentru instalarea carcasei țevilor de oțel sub o suprafață existentă. Această metodă de foraj utilizează în general un melc care este plasat în interiorul unei secțiuni de țeavă de oțel. O groapă mare dreptunghiulară este de obicei săpată pe fiecare parte a zonei de lucru pentru a găzdui țeava de oțel și mașinile utilizate în această procedură. Carcasa țevii este fixată cu cric pe măsură ce se efectuează forajul, iar excesul de pământ este transferat din țeavă de către lamele melcului. După ce carcasa țevii de oțel este la loc, melcul este îndepărtat și groapa de lucru este reumplută.
Alezarea melcului se realizează de obicei prin plasarea unui melc echipat cu un cap de tăiere în interiorul unei țevi de oțel cu diametrul de 18-48 inchi (46-122 cm). Snecul este apoi atașat la arborele de rotație al unei mașini de alezat. Carcasa țevii de oțel este de obicei instalată în lungimi de 20 de picioare (6 m), astfel încât este necesară o groapă de intrare de cel puțin 35 de picioare (10.6 m) pentru a găzdui lungimea combinată a țevii și a mașinilor de forat. O groapă de ieșire este de obicei săpată la capătul opus al zonei de lucru, deși nu este întotdeauna necesară. Alezarea melcului poate fi utilizată eficient pentru a instala secțiuni de țeavă cu o lungime maximă combinată de cel mult 500 de picioare (152 m).
Procedura de bază de găurire a melcului constă în rotirea melcului în timp ce carcasa țevii de oțel este fixată cu cric. Rotirea burghiei de tăiere a melcului slăbește solul, pietrele și alte materiale înainte de trecerea țevii. Materialul slăbit se deplasează înapoi de-a lungul lamelor melcului în groapa de intrare unde este îndepărtat de un excavator. Când a fost instalată o secțiune de țeavă de oțel, procedura de foraj este oprită temporar în timp ce o altă secțiune este sudată pe prima. Procedura de găurire continuă în acest mod până ce secțiunea finală a conductei a fost instalată.
Forajul cu melc funcționează, în general, cel mai bine în soluri care sunt situate deasupra pânzei freatice. Când apă subterană este prezentă în timpul unei operațiuni de foraj, trebuie luate măsuri speciale de deshidratare pentru a preveni inundarea cu apă a carcasei țevii de oțel. Odată ce secțiunea finală a carcasei a ajuns la groapa de ieșire, ansamblul melc și burghiul de tăiere este îndepărtat. După ce mașina de forat a fost detașată de țeava de oțel, conductele de utilitate sau cablurile sunt direcționate prin carcasă și orice spațiu rămas este de obicei umplut cu chit. Atât gropile de intrare, cât și cele de ieșire sunt apoi umplute cu pământ pentru a finaliza procedura de forare a melcului.