Betonul de cenuşă zburătoare este un tip de beton construit folosind un produs secundar, cunoscut sub numele de cenuşă zburătoare, creat atunci când este ars cărbunele. Când cărbunele arde, produce trei produse secundare diferite, cunoscute sub numele de produse de ardere a cărbunelui sau CCB, dintre care unul este o pulbere foarte fină cunoscută sub numele de cenușă zburătoare. Această pulbere este dăunătoare atât pentru persoanele care ar putea-o respira, cât și pentru mediu. Adesea, produsele secundare sunt aruncate în gropile de gunoi unde dăunează mediului din jurul lor.
Pentru a preveni acest lucru, o parte de cenușă zburătoare rămasă de la arderea cărbunelui este transformată în beton de cenușă zburătoare. Betonul de cenușă zburătoare a fost descoperit în 1929 de inginerii care lucrau la barajul Hoover. Inginerii și-au dat seama că ar putea folosi cenușa zburătoare pentru a forma un amestec de beton care necesită mai puțin ciment decât amestecul normal de beton.
Există mai multe avantaje ale utilizării betonului de cenușă zburătoare în afară de a ajuta mediul înconjurător. Betonul cu cenușă zburătoare este de obicei mai ușor de lucrat decât betonul obișnuit și necesită mai puțină apă pentru a se produce. Calitățile betonului de cenușă zburătoare îi permit să fie transportat pe distanțe mai mari decât betonul normal, ceea ce înseamnă că o companie poate călători mai departe până la un șantier. De asemenea, reduce sângerarea, o problemă cauzată atunci când se folosește prea multă apă și excesul de apă plutește în partea de sus a betonului.
Deși oferă aceste avantaje, nu toate companiile folosesc beton de cenușă zburătoare din mai multe motive. Anumiți producători pot avea mai greu să obțină cenușă zburătoare de pus în beton și vor alege în schimb materialele ușor accesibile disponibile în zona lor. Alții sunt îngrijorați de faptul că machiajul mineral poate varia în funcție de locul de unde a fost expediat, producând amestecuri inconsistente sau că are performanțe slabe la îngheț-dezgheț.
Betonul este clasificat în două categorii: clasa F și clasa C. Cenușa zburătoare de clasa F este produsă din cărbune antracit sau bituminos, în timp ce clasa C provine din lignit sau cărbune subbituminos. Diferența cheie este dacă betonul este sau nu clasificat drept „puzolană”.
Materialele puzolane pot acționa ca cimentul atunci când se adaugă apă și anumite materiale. Cenușa zburătoare de clasa C este considerată un material puzolan deoarece poate forma o substanță asemănătoare cimentului pentru a face beton. Pe de altă parte, clasa F nu poate și, prin urmare, necesită un agent de cimentare care să o ajute să se lipească și să formeze beton. Betonul de cenușă zburătoare de clasa C este de obicei considerat cel mai bun tip, dar ambele vor funcționa atunci când materialele adecvate sunt adăugate la amestec.