AutoPlay este o caracteristică găsită în sistemele de operare (OS) Windows® începând cu Windows XP®, care permite redarea automată a conținutului media care este introdus într-o unitate sau conectat la un computer. Această caracteristică va crea de obicei o fereastră care întreabă dacă o persoană dorește să folosească un anumit program pentru a reda fișierele de pe un disc care a fost introdus într-o unitate. Opțiunile oferite vor depinde de obicei de tipurile de fișiere de pe disc sau dispozitivul conectat la computer. AutoPlay permite, de asemenea, unui utilizator să indice că toate mediile similare în viitor ar trebui să fie deschise și folosind programul selectat.
Creată pentru prima dată cu Windows XP®, caracteristica AutoPlay a fost concepută și implementată pentru a face redarea media mai ușoară pentru utilizatorii de computere. Înainte de această adăugare, ori de câte ori un disc compact (CD) sau un suport similar era plasat în interiorul unei unități de disc, utilizatorul trebuia să selecteze acea unitate și să spună sistemului ce dorea să facă cu ea. Odată cu apariția AutoPlay, sistemul de operare va căuta mediile inserate pentru a stabili ce tipuri de fișiere se află pe acesta, apoi va recomanda sau va folosi orice program este adecvat pentru a reda acele fișiere.
De exemplu, dacă un CD cu fișiere muzicale este introdus într-un computer cu un sistem de operare Windows® corespunzător, sistemul de operare va detecta acele fișiere muzicale de pe disc. Apoi va apărea o fereastră de redare automată care indică programul potrivit de utilizat pentru a reda acele fișiere muzicale, de obicei Windows Media Player®. Utilizatorul poate alege cu ușurință să reda muzica prin acel program. Un utilizator de computer poate indica, de asemenea, că, în viitor, ori de câte ori un disc similar cu fișiere muzicale este introdus în computer, ar trebui să folosească Redarea automată pentru a reda acele fișiere prin programul respectiv, fără nicio solicitare suplimentară.
Aceasta este oarecum similară cu AutoRun, o caracteristică introdusă în versiunile anterioare ale sistemului de operare Windows® care rulează automat un program sau un executabil găsit pe un disc sau pe alt suport accesibil de către computer. AutoRun este de obicei folosit pentru a găsi fișiere executabile pe un disc de instalare pentru un program nou și pentru a începe automat procedura de instalare pentru a ușura procesul pentru utilizatori. În timp ce mulți utilizatori de computere se bucură de ușurința Redării automate, există și utilizatori care preferă să poată selecta manual programul și fișierele pe care doresc să le joace. Deoarece Redarea automată se deschide într-o fereastră separată, este de obicei destul de ușor să închideți fereastra și apoi să accesați fișierele de pe media direct pentru a le reda așa cum crede utilizatorul.