Tradițiile chinezești de arte marțiale au fost transmise de secole și sunt încă în practică în timpurile moderne. De la cele cinci stiluri de animale ale Shaolin kung fu până la mișcările grațioase ale taijiqianului, artele marțiale chinezești cuprind o varietate de tehnici. Baguazhang este un stil de arte marțiale care se concentrează aproape exclusiv pe jocul de picioare evaziv și pe folosirea forței atacatorului împotriva lui, mai degrabă decât pe atacuri directe. Practicanții ba gua sunt aproape întotdeauna în mișcare, fără a prezenta vulnerabilități niciunui atacator. Această artă marțială utilizează mișcări de rotație pentru a genera putere în lovituri.
Curriculum-ul baguazhang se concentrează mai întâi pe lucrul cu picioarele. Exercițiul principal se numește „mersul în cerc”. Practicanții iau o poziție cu genunchii îndoiți și încep să meargă în cerc. La început, picioarele sunt îndreptate perpendicular pe partea superioară a corpului, iar fiecare pas acoperă o fracțiune de 45 de grade din cercul total, făcând ca întregul cerc să dureze opt pași pentru a se finaliza. Deoarece stilul se concentrează pe evaziune și mișcarea în jurul unui adversar, practicantul ar trebui să fie întotdeauna cu fața spre interior atunci când merge în cerc.
Baguazhang se bazează foarte mult pe jocul rapid de picioare, așa că există puține sau chiar deloc tehnici de lovire. Tehnicile ofensive sunt limitate la opt lovituri primare dintr-o poziție adânc înrădăcinată. Acestea includ, printre altele, loviturile cu creasta mâinii, palma deschisă, tăietura cuțitului și loviturile cu palma dublă. Practicanții Ba gua pot efectua aceste lovituri din poziție în picioare sau când se deplasează în oricare direcție de-a lungul cercului.
Pregătirea baguazhang mai avansată îl învață pe elev să se miște în spațiu din ce în ce mai îngust. La niveluri avansate, cineva care practică mersul în cerc poate părea că se întoarce pe loc și execută mișcările. Alte forme includ mersul cu o cifră opt sau completarea unei rotații și schimbarea direcției de mișcare. Scopul lui Ba gua este de a pregăti un artist marțial pentru a se sustrage unui atacator sau pentru a se apăra împotriva mai multor atacatori, de aici schimbările rapide în mișcare și orientare.
Baguazhang încorporează antrenamentul cu arme cu diferite arme, cum ar fi jian, sau sabia dreaptă; dao, sau sabie cu o singură lamă; toiagul din lemn de ceară și pumnalele din corn de cerb. Utilizarea armelor este un element de bază în aproape toate artele marțiale chinezești, deoarece îi învață pe elev să conștientizeze deplina distribuția greutății și tehnici – și multe tehnici de arme sunt realizate ca extensii ale tehnicilor cu mâna goală. În etapele inițiale ale antrenamentului, practicanții țin greutăți de fier în mâini, menținând în același timp o poziție defensivă prin mișcare pentru a crește puterea mâinii și a brațului. Alte programe pot include veste ponderate.