Bartonella henselae este o bacterie responsabilă pentru o serie de boli. Este probabil cel mai cunoscut ca agent al bolii zgârieturii pisicii sau al febrei de zgârieturi de pisică, dar poate provoca și angiomatoză bacilară, bacteriemie, endocardită și pelioză hepatică. Bartonella este unul dintre cele mai comune genuri de bacterii din lume, iar Bartonella henselae are o răspândire la nivel mondial.
Oamenii sunt de obicei infestați cu Bartonella henselae prin feline. Bacteriile trăiesc în mod natural la pisici, fără a le provoca niciun rău. Puricii și căpușele sunt un vector pentru bacterii printre pisici, iar oamenii pot fi, de asemenea, infectați prin căpușe. Bartonella henselae trăiește și în fecalele puricilor, care pot infecta oamenii dacă intră în contact cu o membrană mucoasă sau o rană, cum ar fi o zgârietură de pisică.
Boala zgârieturilor de pisică, cunoscută și sub numele de febră de zgârieturi de pisică sau bartoneloză, este de obicei inofensivă și autolimitată, deși poate fi tratată cu antibiotice. În unele cazuri însă, boala poate avea simptome grave. Infecția cu Bartonella henselae este cea mai frecventă la copiii care au suferit recent o mușcătură sau o zgârietură de pisică.
Aparițiile bolii zgârieturii pisicii pot fi clasificate ca clasice sau atipice. În varianta clasică, pacienții suferă de limfadenopatie, sau ganglioni limfatici umflați, sensibili. Poate exista și o papule la locul infecției. Alte simptome comune sunt febra, durerile de cap, frisoanele, durerile de spate și durerile abdominale, dar nu toți pacienții prezintă astfel de simptome sistemice.
Febra atipică de zgârieturi de pisică este o afecțiune mai gravă. Persoanele cu sistemul imunitar compromis au mai multe șanse de a dezvolta simptome atipice în urma unei infecții cu Bartonella henselae. Boala atipică de zgârieturi de pisică poate apărea sub forma sindromului Perniaud, constând în conjunctivită și umflarea ganglionilor limfatici din spatele urechilor. De asemenea, poate provoca neuroretinită, leziuni ale nervilor și dureri la nivelul ochilor.
Angiomatoza bacilară este un alt simptom posibil al bolii zgârieturii de pisică la cei cu sisteme imunitare compromise, în special la cei cu sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA). Angiomatoza bacilară se caracterizează prin angioame sau tumori sau leziuni benigne mici. Deși apar cel mai adesea pe piele, angioamele pot afecta și creierul, oasele, măduva osoasă, sistemul gastrointestinal, ficatul, ganglionii limfatici, sistemul respirator sau splina. Afecțiunea este de obicei dureroasă și poate fi fatală dacă nu este tratată. Angiomatoza bacilara poate fi vindecata cu antibiotice sau o combinatie de antibiotice si bactericid daca este necesar.
O afecțiune similară care poate apărea în urma infecției cu Bartonella henselae la indivizii imunocompromiși este pelioza bacilară, o formă de pelioză hapatis. Această afecțiune este caracterizată de numeroase cavități pline de sânge în ficat și uneori și în alte structuri ale corpului. Se trateaza si cu antibiotice.
Bacteremia, sau bacteriile din sânge, este o altă posibilă consecință a infecției cu Bartonella henselae. Poate provoca intoxicații cu sânge, care, dacă nu este tratată, poate duce la insuficiență de organe multiple. În cazurile cele mai extreme, infecția cu B. henselae poate provoca endocardită, o inflamație a stratului interior al inimii, sau encefalopatie acută, disfuncție cerebrală generalizată. Din fericire, orice boală cauzată de B. henselae poate fi de obicei vindecată complet cu antibiotice, atâta timp cât este depistată suficient de devreme.