Ursul (Arctostaphylos uva-ursi) este un mic arbust veșnic verde. Se găsește în general în regiunile de nord ale Europei, Asiei și Statelor Unite. Acest arbust are coaja de culoare maro-roscat si fructe de padure rosii aprinse. Deși au un gust acru pentru majoritatea standardelor umane, urșii par să fie destul de pasionați de fructele de pădure comestibile ale arbustului. Acest lucru ia adus și porecla de struguri de urs.
Frunzele de ursuș sunt mai populare în rândul oamenilor și au fost folosite medicinal de-a lungul istoriei, în special de nativii americani. Frunzele verzi de struguri de urs sunt de obicei recoltate toamna și apoi uscate pentru a fi utilizate în diferite remedii pe bază de plante. În timp ce extractul lichid sau infuzia este cel mai frecvent utilizat, astăzi remediul poate fi luat și sub formă de capsule, tablete sau tinctură.
Remediile din arbust au fost folosite pentru a trata o multitudine de afecțiuni. În special, este un diuretic și astringent eficient. Ursul a fost adesea folosit pentru a trata infecțiile tractului urinar (ITU) de către nativii americani și este folosit și astăzi pentru acest lucru de către medicii de plante din domeniu. De asemenea, este eficient pentru tratarea diferitelor probleme la rinichi, inclusiv pietrele la rinichi și inflamația.
Proprietățile antiinflamatoare ale ursului îl fac util și pentru reducerea membranelor mucoase inflamate. Remediul popular a fost folosit în tratarea afecțiunilor legate de mucoase, cum ar fi bronșita. Proprietățile antiseptice ale arbustului îl fac ideal pentru utilizare și pe piele și se găsește în mod obișnuit ca ingredient în multe produse de îngrijire a pielii astăzi. O componentă neobișnuită a plantei are un efect de albire asupra pielii, făcând-o utilă în ascunderea petelor precum pistruii sau petele de vârstă.
Pe lângă proprietățile sale diuretice, antiinflamatorii și antiseptice, ursul conține o cantitate mare de tanin. Această substanță chimică poate fi extrem de toxică pentru ficat. De asemenea, poate produce tulburări de stomac severe, greață și vărsături. Ca urmare, frunzele trebuie să fie înmuiate în apă timp de cel puțin 24 de ore înainte de fierbere remediul pe bază de plante. De asemenea, nu ar trebui să fie luat pentru perioade lungi de timp și utilizat numai sub îngrijirea unui medic calificat.
Deși sunt considerate relativ sigure în doze mici și pentru perioade scurte, unii oameni pot prezenta încă accese ușoare de greață, iritabilitate și insomnie. În unele cazuri, utilizarea ursului a dus și la urină verde. Femeile însărcinate și cele care alăptează nu ar trebui să folosească niciodată acest tratament pe bază de plante.
Nativii americani au folosit alte utilizări pentru ursul. Boabele erau de obicei gătite, uscate și apoi adăugate la pemmican, care era un aliment de bază important făcut din carne uscată. Fructele de ursuș au fost folosite și pentru a face jeleuri, dulcețuri și sosuri. În plus față de alimente, nativii americani erau cunoscuți că fumau ocazional frunzele zdrobite și uscate, tratându-le ca și tutun. Conținutul său ridicat de tanin a făcut ca planta să fie extrem de utilă și pentru tăbăcirea produselor din piele.