Benzina de aviație este un combustibil cu octan ridicat folosit pentru a rula motoare de precizie precum cele găsite în avioane, mașini de curse de elită și unele bărci. Cu un rating octan de 100, față de un rating între 95 și 98 pentru vehiculele auto de zi cu zi, este denumit în mod obișnuit avgas. Acest combustibil are, de asemenea, o volatilitate mai scăzută, ceea ce înseamnă că poate rezista la temperaturi mai ridicate înainte de aprindere și poate funcționa mai lin decât benzina pentru automobile, ceea ce este important pentru utilizarea la altitudine mare. În cercurile aviației, avgas este folosit pentru a descrie benzina de aviație, iar mogas este folosit pentru benzina de motor sau de automobile.
Dezvoltată în anii 1940, benzina de aviație a fost folosită în scopuri comerciale și militare. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost folosit în luptătorii Spitfire și Hurricane, Mosquitos și bombardierele Lancaster. Interesant este că amestecurile folosite astăzi sunt foarte asemănătoare cu cele dezvoltate pentru efortul de război.
Avgas este acum disponibil în diferite grade, în funcție de concentrația de plumb a combustibilului. Adăugarea de plumb, sub formă de tetra-etil-plumb (TEL), a fost folosită pentru a promova cota octanică mai mare. Acum, cunoscut ca fiind toxic, TEL a fost eliminat treptat pentru utilizarea automobilelor și este utilizat cu moderație pentru a îmbunătăți citirile octanice pentru avioane.
Diferitele grade de avgas sunt de obicei identificate prin două numere. Aceste două numere formează Cifra octanică a motorului (MON) pentru combustibil. Primul număr indică octanismul combustibilului atunci când a fost testat utilizând setarea slabă pentru aviație sau când nu este adăugat suficient combustibil în amestecul combustibil-aer. Al doilea număr oferă citirea octanică pentru setarea bogată în aviație sau când se găsește prea mult combustibil în amestecul combustibil-aer. Aceste setări încearcă să simuleze condițiile care pot apărea în timpul zborului.
Coloranții unici sunt utilizați pentru a identifica diferitele grade de benzină de aviație. Popular la sfârșitul secolului al XX-lea, 20/80 a fost vopsit în roșu. Datorită conținutului ridicat de plumb, acesta a fost eliminat treptat și este disponibil pe o bază foarte limitată. Vopsea verde este folosită pentru benzina de aviație 87/100, care are o valoare octanică mult mai mare. Cea mai des folosită benzină pentru aviație este cunoscută sub numele de o sută de plumb scăzut (130LL), care este vopsită în albastru și respectă regulile stricte pentru aditivii de plumb.
Cei mai mari utilizatori de benzină pentru aviație sunt America de Nord, Australia, Brazilia și Africa. Creșterea constantă a prețurilor la benzină pentru aviație a stimulat o investigație privind transformarea industriei aviației la utilizarea motorinei obișnuite. Procesul său de distilare relativ ieftin, costul mai mic și asemănarea cu avgas îl fac o alternativă de dorit.