Pe măsură ce prețurile la gaze continuă să crească la maxime istorice și tot mai mulți americani plâng pentru o dependență redusă de petrolul străin, producătorii de vehicule au început să răspundă dorinței consumatorilor pentru un vehicul cu combustibil alternativ (AFV). O varietate de mărci și modele de vehicule au fost reproiectate ca vehicul cu combustibil alternativ și sunt acum disponibile. Anul de producție 2007 include sedanuri cu combustibil alternativ, camioane, mini-dube și vehicule utilitare sport, cu mai multe mărci și modele programate să vină. Cu noile scutiri de taxe acordate de guvern care acționează ca stimulente pentru consumatori să cumpere un vehicul cu combustibil alternativ, AFV-urile câștigă mai multă atenție decât oricând.
Un vehicul cu combustibil alternativ este definit ca orice vehicul proiectat să funcționeze cu cel puțin o formă de combustibil alternativ sau o sursă de combustibil care nu este derivată din petrol. Există vehicule cu combustibil flexibil și vehicule cu combustibil dublu în prezent în stare de producție, împreună cu motoare electrice hibride și motoare biodiesel. Cel mai comun vehicul cu combustibil alternativ din Statele Unite este vehiculul cu combustibil flexibil (FFV).
Vehiculele cu combustibil flexibil sunt proiectate să funcționeze atât cu benzină, cât și cu E85, un combustibil etanol. Motorul poate alterna între cele două, permițând șoferului controlul asupra tipului de combustibil folosit, împreună cu capacitatea de a alimenta vehiculul atunci când combustibilul alternativ nu este disponibil. Din ce în ce mai multe stații de alimentare adaugă pompe E85 la stațiile lor, dar multe încă nu au transformat nicio pompă existentă, ceea ce face uneori dificilă găsirea combustibilului atunci când este necesar. Majoritatea producătorilor, inclusiv Chevrolet, Ford, Honda și Chrysler, produc vehicule cu combustibil flexibil care arată exact ca versiunile numai pe benzină, dar au motorul, conductele de combustibil și alte componente necesare pentru a funcționa cu combustibilul E85.
Vehiculul electric hibrid este un vehicul cu combustibil alternativ care combină utilizarea energiei electrice cu benzina pentru energie. Motoarele acestor vehicule folosesc mai puțină benzină și funcționează mai eficient în timpul condusului la viteză mică, la ralanti și la accelerare, folosind energie electrică, mai degrabă decât benzină. În prezent, Honda, Toyota și Lexus produc sedanuri electrice hibride, iar Chevrolet produc două camioane cu motor electric hibrid.
Un vehicul cu combustibil alternativ cu un motor biodiesel poate fi alimentat cu combustibil biodiesel, care este derivat din uleiuri vegetale și grăsimi animale, mai degrabă decât din petrol. Combustibilul biodiesel arde mai curat decât motorina pe bază de petrol. Biodieselul nu este încă o formă utilizată pe scară largă de combustibil alternativ, deoarece producătorii de vehicule nu garantează motoarele diesel alimentate cu biodiesel. Pe măsură ce tehnologiile de inginerie și de fabricație sunt examinate, combustibilul biodiesel poate deveni o alternativă mai bună în viitor.
În mod similar, alte surse de energie investigate în prezent pot crește posibilitățile pentru un nou tip de vehicul cu combustibil alternativ. Apa, aerul și energia solară sunt doar câteva surse potențiale de energie pentru vehicule. Între timp, motoarele electrice flex-fuel și hibride sunt ambele disponibile. Unele vehicule au fost fabricate cu motoare cu combustibil flexibil încă de la sfârșitul anilor 1990, dar multe mărci și modele sunt disponibile începând cu anul de fabricație 2004 și mai departe.