Bergenia este o plantă perenă remarcată pentru rezistența sa și pentru frunzele sale veșnic verzi. Uneori sunt numite și urechi de elefant pentru dimensiunea lor mare a frunzelor. În multe climate, aceste plante au frunze largi, în formă de inimă, ușor ondulate pentru cea mai mare parte a anului. Vremea mai rece va face ca frunzele să devină roșii în timpul toamnei, adăugând culoare și interes grădinilor.
Această plantă este originară din China și câteva specii din alte părți ale Asiei. Planta poartă numele lui Karl August von Bergen, un botanist german din secolul al XVIII-lea care a contribuit la introducerea plantelor în Europa. Până în secolul al XIX-lea, mai multe specii erau în plină floare în America de Nord, care de atunci a produs diverse soiuri.
Diferite specii se traduc prin înălțimi diferite ale plantelor și culoarea florii. Una dintre cele mai cunoscute este bergenia cordifolia, care crește până la aproximativ 1.5 picioare (45.72 cm). La sfârșitul iernii și la începutul primăverii, tulpinile roșii înalte, de un picior (30.48 cm), produc grupuri de flori roz în formă de clopot. Alte specii prezintă o gamă de flori albe până la roșu închis.
Frunzele acestei plante pot fi descrise ca piele sau oarecum cauciucate. Forma și textura frunzelor le-a câștigat plantelor câteva porecle interesante. Pe lângă urechea de elefant, bergenia poate fi numită frunză de inimă, pigsqueak, farfurii de picnic sau varză din piele. Mărimea frunzelor poate varia în lungime de la 2-12 inchi (5.08-30.48 cm) și în lățime de la 1-6 inci (2.54-15.24 cm). Răspândirea plantelor este de aproximativ 1.5-2 picioare (45.72-60.96), așa că bergeniile ar trebui să fie plantate la aproximativ două picioare una de cealaltă pentru o acoperire completă a solului.
Bergenia este extrem de rezistentă și poate fi plantată până la nord până în Alaska, supraviețuind cu ușurință frigului. Există, de asemenea, câteva soiuri înflorite de toamnă, dar adesea această plantă oferă unele dintre primele înfloriri ale primăverii, împreună cu specii de bulbi precum crocusurile, lalelele și narcisele.
Este posibil să crești aceste plante din semințe, dar cresc bine și din butași. Planta crește din rizomi (rădăcini subterane asemănătoare tuburilor lungi), ceea ce înseamnă că la fiecare doi ani sau cam asa ceva, poate fi necesar să spargeți rizomii, astfel încât plantele să nu se aglomereze unele pe altele și să ofere cele mai bune flori. Bergenia prosperă bine în medii parțial umbrite, dar vânturile puternice îi pot dăuna pe vreme mai rece. Este bine să oferiți fie puțină protecție împotriva vântului prin stivuirea unor ghivece în jurul plantelor în timpul iernii, fie prin creșterea gardurilor vii care oferă protecție împotriva vântului.
Aceste plante devin plante din ce în ce mai populare printre cei conștienți de mediu, deoarece sunt rezistente la secetă. Frunzele tind să atragă melci și melci, deși răspândirea boabelor de cacao în jurul plantei poate ajuta la ținerea naturală departe de acești dăunători. De asemenea, este o alegere excelentă pentru familiile cu copii mici, deoarece plantele sunt non-toxice. Rădăcinile plantelor au fost folosite în medicina ayurvedică de secole și puteți găsi bergenia în medicamentele fără prescripție medicală pentru pierderea în greutate și sănătatea rinichilor.