Betonul aerat autoclavat, sau AAC, este un material de construcție prefabricat care este realizat dintr-o varietate de părți agregate nu mai mari decât nisipul. Cu aproximativ o cincime din greutatea betonului normal, este un material de construcție incredibil de ușor. Oferă o rezistență termică și acustică excelentă și, de asemenea, protejează împotriva pericolelor casnice precum mucegaiul, termitele și focul. Betonul aerat autoclavat este denumit în mod obișnuit beton celular autoclavat deoarece se formează bule de hidrogen în timpul procesului de producție, rezultând mici pungi de aer în beton care măresc substanțial volumul produsului final din beton. Betonul poate fi turnat în multe forme diferite și poate fi folosit în construcții pentru pereți, podele, acoperișuri și alte scopuri.
Deși compoziția precisă a betonului aerat autoclavat poate varia, acesta este în general alcătuit din nisip de cuarț sau din alt agregat fin, ciment și apă sau alte componente de legare și pulbere de aluminiu. Pulberea de aluminiu reacţionează cu cimentul şi formează bule de hidrogen pentru a se forma în amestec, crescând astfel raportul volum-greutate al amestecului de beton. După ce amestecul este turnat în forma dorită și au loc reacțiile chimice de creștere a volumului, amestecul de beton, care este încă moale, este autoclavat.
Într-o cameră de autoclavă, amestecul de beton este expus la temperaturi ridicate și la presiune ridicată a aburului. În aceste condiții, nisipul de cuarț reacționează cu cimentul pentru a forma un solid foarte puternic. Autoclavarea, deci, este utilizată pentru a întări amestecul de pulbere nisip-ciment-aluminiu în beton puternic și solid. Betonul aerat autoclavat poate fi folosit imediat după ce este întărit în autoclavă. Pungile formate din bule de hidrogen se umplu cu aer după ce hidrogenul părăsește betonul poros. În unele cazuri, betonul aerat finit autoclavat poate fi de până la 80% aer în volum.
Betonul aerat autoclavat, deși excelent pentru că oferă o izolație superioară și are alte avantaje, nu este lipsit de dezavantaje. De exemplu, nu este la fel de rezistent ca soiurile mai puțin poroase de beton, așa că trebuie adesea armat dacă urmează să fie utilizat pentru lucrări de încărcare intense. Deși poate fi livrat aproape oriunde cu relativă ușurință datorită greutății sale ușoare, betonul aerat autoclavat nu este produs pe scară largă, așa că poate fi dificil pentru mulți să îl obțină la nivel local. De asemenea, trebuie să fie acoperit cu o anumită formă de material de protecție, deoarece tinde să se degradeze în timp din cauza naturii sale poroase.