O mașină de paleți este în esență o linie de asamblare autonomă folosită pentru a face paleți. Paleții sunt platforme pe care materialul este stivuit și sunt construiți pentru a facilita relocarea ușoară, în general cu un stivuitor. Deoarece paleții variază ca dimensiune și material structural, astfel încât mașinile pentru producția de paleți vor varia.
În producția de paleți din lemn, funcția mașinii de paleți este de a permite în mod eficient poziționarea stringerelor sau blocurilor pe care sunt bătute în cuie scândurile de punte. După ce șansele și scândurile de punte au fost așezate pe o platformă frontală mobilă, se face prinderea în cuie puntea pe stringere. Un pistol de cuie grupat, de obicei trei capete de cuie pneumatice poziționate peste stringere, este deplasat manual pe punte, iar cuiele sunt introduse prin scândurile punții, fixându-le de stringere.
Într-un magazin mic, paletul este apoi inversat manual, iar scândurile de jos sunt asigurate într-un mod similar. Cu o mașină de paleți mai sofisticată, acest lucru se face cu robotică. Paleții sunt apoi mutați pe un transportor pentru a fi stivuiți cu un stivuitor și așteaptă transportul către un utilizator final. Asamblarea paleților folosind o mașină de paleți mică produce în general un palet finalizat pe minut, în timp ce mașinile mai complexe au o rată mai mare de asamblare a paleților.
Pentru paleții din plastic, se utilizează de obicei un proces de turnare prin injecție. O matriță pentru paleți este realizată din oțel sau aluminiu și plasticul topit este forțat în matriță, creând paletul dorit. În timp ce această metodă de fabricare a paleților este mai costisitoare în configurație, paleții rezultați sunt foarte durabili și au, de obicei, o viață mai lungă.
Paleții fabricați din lemn, fie noi, fie reciclați, sunt cei mai des utilizați și sunt disponibili într-o varietate de dimensiuni și configurații. În timp ce designul paletului cu stringer este cel mai comun, paleții din lemn utilizați ca patinuri sau cu un design bloc sunt, de asemenea, o parte importantă a producției de paleți. Cu o mașină de paleți cu prețuri modeste, acești paleți cu șnur sau „de depozit”, cu o dimensiune standard de 48 inchi (aproximativ 122 cm) pe 40 inci (aproximativ 106 cm), pot fi fabricați într-un magazin mic, destinat unei singure persoane.
O companie de paleți suficient de mare pentru a furniza paleți pentru marile companii industriale pune adesea la dispoziție clienților săi fabricarea de paleți personalizați. Producția de paleți personalizați poate include dimensiuni, materiale sau configurații pentru a se potrivi nevoilor specifice ale unui client mare. O mașină de paleți, care folosește fie lemn, fie plastic, ar putea fi dedicată unui produs unic la o companie mare de producție de paleți, unde o fabrică mică de asamblare de paleți nu și-ar putea permite să facă acest lucru.
Fabricarea de paleți pentru transportul internațional are cerințe suplimentare. Măsura Fitosanitar Internațională cunoscută sub numele de ISPM 15 cere producătorilor de paleți să garanteze că niciun dăunător dăunător nu călătorește cu paletul. Paleții din plastic respectă automat ISPM 15, dar paleții din lemn trebuie tratați termic sau fumigați, necesitând pași suplimentari în producția acestor paleți.