Trufarea licitațiilor are loc atunci când o companie care solicită oferte pentru un proiect promite contractul unui anumit furnizor în afara procesului oficial de licitație. Această practică este considerată fraudă și, prin urmare, este ilegală în majoritatea locurilor. De asemenea, poate pune persoanele implicate în urmărire civilă.
Într-un proces normal de licitație, o companie sau organizație are un proiect care necesită ca unul sau mai mulți furnizori externi să fie finalizat. Compania trimite o cerere de oferte către mai mulți furnizori. Vânzătorii care sunt interesați de proiect își întorc ofertele, iar compania solicitantă o alege pe cea care consideră că este cea mai bună valoare. Această decizie se poate baza doar pe preț, dar poate lua în considerare și alți factori, cum ar fi reputația, stabilitatea financiară și experiența vânzătorului ales. Decizia poate lua în considerare și intervalul de timp în care fiecare furnizor poate finaliza lucrarea.
În cazul trucajului, acest proces normal pare să aibă loc. În realitate, însă, decidentul de la compania solicitantă a promis deja unui anumit furnizor că i se va atribui proiectul, indiferent de rezultatul real al licitației. În cazurile în care cea mai mică ofertă este întotdeauna cea acceptată, partea care oferă proiectul spre licitație poate spune părții preferate cât de mult trebuie să liciteze pentru a câștiga.
Pot exista o serie de motivații în spatele fraudării licitațiilor. În unele cazuri, partea care oferă proiectul are o relație personală cu vânzătorul sau poate chiar să aibă un interes personal în compania vânzătoare, cum ar fi proprietatea parțială în afacere. În alte cazuri, persoana care manipulează procesul poate primi o plată, numită kick-back, de la vânzătorul adjudecat. Această plată poate implica sume mari de bani sau poate fi la fel de simplă ca biletele la un eveniment sportiv preferat.
Acordarea licitațiilor este aproape întotdeauna dăunătoare companiei care oferă proiectul spre licitație. Adesea rezultă că o companie care are mai puține abilități sau experiență sau care este mai scumpă primește proiectul față de furnizori mai calificați. Poate risipi banii companiei și, de asemenea, poate deteriora relațiile cu furnizorii de care compania ar putea avea nevoie în viitor.
În cele mai multe cazuri, fraudarea licitațiilor este ilegală, în special atunci când are loc într-un cadru guvernamental. Este interzis de legi precum Sherman Act din SUA și Competition Act din Canada. Participanții pot fi expuși acuzațiilor penale, inclusiv fraudă, conspirație și coluziune. O condamnare poate presupune amenzi mari și pedepse extinse de închisoare. O persoană care manipulează oferte fără știrea companiei sale poate fi, de asemenea, trimisă în judecată pentru daune de către angajatorul său.