Biodisponibilitatea este un termen folosit de mai multe ramuri ale studiului științific pentru a descrie modul în care substanțele chimice sunt absorbite de oameni și alte animale. Biodisponibilitatea a fost odată strict atribuită farmacologiei, dar acum are aplicații largi și în științele mediului. Examinarea biodisponibilității unei substanțe în studiile farmacologice ajută la determinarea dozelor anumitor medicamente. O măsurare a biodisponibilității unui medicament, atunci când ajunge în circulație în organism, descrie aspecte precum absorbția și timpul de înjumătățire. Poate evalua și livrarea medicamentelor.
Se consideră că administrările intravenoase de medicamente au biodisponibilitate 100% deoarece nu trec prin stomac. Sunt imediat în sistemul circulator. Cu toate acestea, alte medicamente administrate în același timp pot reduce efectele unei administrări intravenoase și pot afecta biodisponibilitatea acesteia.
Farmacologia distinge, de asemenea, între biodisponibilitatea absolută și biodisponibilitatea relativă. Biodisponibilitatea absolută este măsurarea unui medicament odată ce acesta trece prin intestin și este eliberat în sistemul circulator. Biodisponibilitatea relativă este un termen folosit pentru a compara diferite formulări ale aceluiași medicament, de exemplu numele de marcă versus generic.
Unele studii au constatat că anumite preparate generice nu sunt echivalente ca biodisponibilitate cu versiunile de marcă ale medicamentelor. Un exemplu în acest sens este medicamentul Synthroid, care este de obicei comercializat sub formă generică ca tiroxidină. Mulți pacienți care utilizează terapia de substituție tiroidiană constată că tiroxidina nu este la fel de eficientă ca Synthroid. Din punct de vedere tehnic, cele două medicamente ar trebui să fie echivalente, dar diferențe în biodisponibilitatea celor două forme au fost observate în studii. Totuși, acest lucru nu schimbă majoritatea acoperirii de asigurare în ceea ce privește acest medicament. În general, va trebui în continuare să plătească suplimentar pentru a cumpăra Synthroid.
Alți factori pot afecta biodisponibilitatea atunci când medicamentele sunt luate pe cale orală. Metabolismul lent sau rapid poate modifica rata de absorbție a medicamentelor. Factorii din afara corpului, cum ar fi depozitarea necorespunzătoare a medicamentelor, pot duce la rezultate de biodisponibilitate mai puțin decât cele așteptate.
Biodisponibilitatea, atunci când este utilizată în științele mediului, evaluează rata și cantitatea de substanțe toxice care pot apărea în organism. Un exemplu în acest sens este îngrijorarea recentă cu privire la nivelurile de mercur din pește. Unii pești conțin un nivel ridicat de mercur, o otravă, care poate duce la boli grave atunci când sunt ingerați în cantități mari. Persoanele care mănâncă mult pește pot fi supuse intoxicației cu mercur. Recomandările recente ale FDA din SUA sugerează consumul de pește cu conținut ridicat de mercur nu mai mult de o dată pe săptămână.
Un alt studiu de biodisponibilitate care a stârnit îngrijorări cu privire la relația noastră cu mediul este descoperirea unor cantități mici de combustibil pentru avioane secretate în laptele matern uman. În acest moment, nimeni nu a sugerat ca mamele să înceteze să-și alăpteze copiii, dar studiul ridică îngrijorări cu privire la multe lucruri pe care le considerăm de la sine înțeles, cum ar fi zborul cu avioane sau rachete, care de fapt pot crește riscul de probleme de sănătate pentru copii și adulți.
Studiile de biodisponibilitate pot compara, de asemenea, populațiile de animale sau plante cu prezența substanțelor chimice toxice într-un mediu. De îngrijorare este gradul în care aceste substanțe chimice sunt prezente la animale atunci când ajung în sistemul circulator și ce posibile efecte ar putea avea acest lucru asupra populațiilor de animale.
De exemplu, populațiile de animale, care au fost consumate ulterior de oameni, au consumat populații de plante acoperite cu DDT. Unele efecte la oameni au fost creșterea anumitor tipuri de cancer și tulburări autoimune. Oamenii ar putea consuma și DDT prin material vegetal, creând probleme similare. Aceste studii au dus la interzicerea DDT-ului, care odată a fost folosit în mod obișnuit ca pesticid.
Biodisponibilitatea toxinelor din mediul nostru, atunci când este studiată, poate avea un impact semnificativ asupra calității vieții și alegerilor noastre. Aceste studii sunt neprețuite, deoarece ne pot ajuta să ne abordăm ecologia cu simțul responsabilității și cu privire la viitor.