Un pozitron este echivalentul antimateriei al unui electron. Ca și electronul, pozitronul are un spin de ½ și o masă extrem de mică (aproximativ 1/1836 dintr-un proton). Singurele diferențe sunt sarcina sa, care este mai degrabă pozitivă decât negativă (de unde și numele), și prevalența sa în univers, care este mult mai mică decât cea a electronului. Fiind antimaterie, dacă un pozitron intră în contact cu materia convențională, acesta explodează într-o ploaie de energie pură, bombardând cu raze gamma tot ce se află în apropiere.
Ca și electronii, pozitronii răspund la câmpurile electromagnetice și pot fi ținuți sub control folosind tehnici de izolare. Ele se pot cupla cu antiprotoni și antineutroni pentru a face antiatomi și antimolecule, deși doar cele mai simple dintre acestea au fost observate vreodată. Positronii există într-o densitate scăzută în întregul mediu cosmic și chiar au fost propuse tehnici de recoltare a antimateriei pentru a le exploata energia.
Existența pozitronului a fost postulată pentru prima dată de celebrul fizician Paul Dirac în 1930 și descoperită doar doi ani mai târziu, în 1932, într-un experiment cu acceleratorul de particule. Deoarece sunt mici și reacționează la câmpurile magnetice, pozitronii sunt la fel de susceptibili de a fi utilizați în experimentele cu acceleratorul de particule ca și electronii.
Astăzi, pozitronii sunt folosiți cel mai frecvent în tomografia cu emisie de pozitroni, unde o cantitate mică de radioizotop cu un timp de înjumătățire scurt este injectată într-un pacient, iar după o perioadă scurtă de așteptare, radioizotopul se concentrează în țesuturile de interes și începe să se descompună, eliberând pozitroni. Acești pozitroni călătoresc câțiva milimetri în corp înainte de a se ciocni cu un electron și de a elibera raze gamma, care pot fi captate de scaner. Acesta este utilizat pentru o varietate de scopuri de diagnostic, pentru a studia creierul sau pentru a urmări mișcarea unui medicament în întregul corp.
Aplicațiile futuriste propuse ale pozitronilor includ războiul cu antimaterie și producția de energie. Cu toate acestea, ambele aplicații nu sunt foarte susceptibile de a fi utilizate pe scară largă, din cauza efectului lor nediscriminatoriu în război – războiul modern se referă mai mult la precizie – și a emisiilor radioactive similare cu bombele nucleare. Cu excepția cazului în care sunt dezvoltate mijloace extrem de eficiente de recoltare a pozitronilor din spațiu, pozitronii nu sunt susceptibile să fie folosiți pentru energie, deoarece este nevoie de aproape la fel de multă energie pentru a le crea ca ceea ce ar fi extras din anihilarea lor cu materie convențională.