Practica cunoscută sub numele de blackballing se referă la un proces de vot folosit pentru a include sau exclude noi solicitanți pentru calitatea de membru în cluburi secrete ale domnilor, cum ar fi Elks, Eagles sau Masons. Sub acoperirea întunericului sau a unei alte metode de acoperire, alegătorii ar plasa fie o minge mică albă, fie o minge mică neagră într-o urna comunală. În funcție de regulile de vot stabilite ale organizației, o singură minge neagră ar putea descalifica un candidat de la calitatea de membru sau ar trebui atins un anumit procent de bile negre.
Blackballing este, în general, văzut ca un proces de vot anonim și fără ambiguitate, care nu lasă nicio îndoială cu privire la rezultat, dar protejează alegătorii individuali împotriva răzbunării pentru un rezultat negativ. Unele organizații frățești, precum masonii, folosesc un cub negru în loc de o minge pentru a elimina orice posibilă interpretare greșită a votului. Blackballing-ul poate fi, de asemenea, folosit pentru a elimina membrii stabiliți care au fost acuzați de încălcări ale regulilor sau alte comportamente considerate dăunătoare integrității organizației.
Originile jocului negru se spune că se regăsesc din vechii greci, care foloseau scoici deschise sau întunecate ca buletine de vot. Numele grecesc pentru aceste scoici, ostrakon, formează rădăcina cuvântului englezesc ostracize, care înseamnă literalmente a evita membrii nedoriți ai unei societăți sau grup. Blackballing în vremurile străvechi însemna adesea o lipsă completă de toate drepturile și privilegiile, plus nedemnitatea suplimentară de a fi exilat din comunitate.
Într-un sens modern, blackballing se poate referi la o practică nespusă de a nu angaja un angajat concediat de o altă companie în circumstanțe controversate sau controversate. Acel angajat se poate găsi în imposibilitatea de a găsi alte firme locale care doresc să angajeze pe cineva a cărui reputație îl precede. Unele incidente de blackballing corporative sau sociale pot fi de natură represalii sau abuzive, în timp ce altele sunt menite să avertizeze potențialii angajatori sau clienți. Poate fi foarte dificil pentru o persoană care a fost împotrivită să-și recapete credibilitatea sau reputația.
Blackballing poate fi o practică răzbunătoare sau un abuz de putere de vot colectiv, dar multe organizații iau măsuri pentru a se asigura că un singur vot negativ nu anulează voința generală a majorității de vot. Un al doilea scrutin poate fi luat la o dată ulterioară, sau o discuție privată între alegători ar putea duce la o anulare a deciziei inițiale de a pune în discuție.