Forma de alge marine cunoscută sub denumirea de bladderwrack (Fucus vesiculosus) este o plantă maro comestibilă care crește în principal în regiunile de coastă superioare ale Statelor Unite și în regiunile atlantice și baltice ale Europei. Multe surse se referă la el ca un tip de varec, dar acest lucru nu este în întregime exact. Bladderwrack crește adesea alături de alte alge marine, inclusiv alge, dar este propria sa specie. Planta își trage numele de la seturile de saci umpluți cu aer sau vezici urinare care se desfășoară de-a lungul centrului său și o ajută să o mențină pe linia de plutire în apele oceanului. Doar tulpina centrală a plantei este folosită în general în scopuri medicinale.
Deoarece bladderwrack crește în mare, acumulează și concentrează diverse minerale și nutrienți care nu se găsesc ușor în plantele pământești. Unul dintre cele mai importante elemente găsite în el este iodul, un compus chimic apreciat pentru proprietățile sale antiseptice și pentru efectul său asupra tiroidei umane. Încă din 1811, bladderwrack a devenit o sursă populară de iod medicinal. În cele din urmă, a devenit cunoscută ca o plantă-minune, folosită pentru a vindeca sau trata boli precum tusea, astmul, hemoroizii, furunculele, gușa, afecțiunile de stomac, infecțiile urinare și durerile de cap. Cu toate acestea, nu toate tratamentele care folosesc această alge marine s-au dovedit a fi eficiente.
Concentrația mare de iod face ca bladderwrack să fie o plantă utilă în scopuri medicale legitime, în primul rând în tratamentul afecțiunilor tiroidiene care declanșează probleme de metabolism. Deoarece extractul îmbunătățește funcția tiroidiană, este de așteptat ca metabolismul unei persoane să se îmbunătățească. O rată mai mare de metabolism duce, în general, la o scădere în greutate îmbunătățită, așa că, prin extensie, extractul de bladderwrack ar putea fi considerat un ajutor pentru pierderea în greutate. Un număr de oameni iau suplimente alimentare care conțin acest extract ca o modalitate de a-și crește rata metabolică și de a digera alimentele mai eficient.
Alte produse, cum ar fi cosmeticele și cremele pentru piele, pot include extract de bladderwrack datorită efectului său asupra pielii umane. Mulți oameni au raportat îmbunătățiri vizibile ale afecțiunilor pielii, cum ar fi eczema și acneea, după aplicarea unguentelor care conțin această plantă. Unele companii de cosmetice susțin chiar că utilizarea regulată a extractului său poate ajuta la strângerea pielii și la reducerea aspectului ridurilor și liniilor fine. Se pare că există unele dovezi științifice care susțin multe dintre aceste afirmații, deși bladderwrack în sine nu este considerată a fi o plantă miracolă.
Extractul de bladderwrack poate fi comandat prin multe magazine de produse naturale și de medicamente pe bază de plante, deși poate fi comercializat sub numeroase denumiri, inclusiv black-tang, bladder, bladder fucus, Blasen-tang, brown algae, common seawrack, weed cut, Ders fucus, alge marine comestibile, fucoidan, fucoxantin, Fucus, alge verzi, Hai-ts’ao, kelp, kelpware, wrack înnodat, Meereiche, Quercus marina, popping wrack, alge roșii, fucus roșu, rockrack, rockweed, schweintang, sea kelp, sea steak , seetang, seaware, alge marine, sea wrack, porc tang, tang, Varech vesiculeux, vraic și wrack.