Disestezia este o afecțiune neurologică caracterizată printr-o distorsiune a simțului tactil, care face ca orice atingere să se simtă neplăcut. Cuvintele rădăcină pentru această afecțiune provin din cuvintele grecești pentru „rău” și „senzație”, reflectând faptul că pentru un pacient cu dizestezie, senzațiile se simt nu doar anormale, ci și neplăcute. Apare uneori cu parestezie, furnicături tranzitorii și amorțeală care se pot simți anormale și ciudate, dar nu întotdeauna neplăcute.
Pacienții dezvoltă afecțiunea deoarece există leziuni undeva în sistemul nervos. Pot fi implicați nervii periferici, nervii senzoriali sau căile senzoriale. Dacă un pacient experimentează o senzație neplăcută în mână, de exemplu, ar putea fi o problemă cu nervii din mână, nervii care leagă mâna de creier sau partea creierului care procesează senzațiile de la mână. În toate cazurile, pacientul experimentează senzații neplăcute atunci când este expus la atingere, chiar dacă aceste senzații nu se întâmplă de fapt.
Disestezia arzătoare, în care pacientul simte că zona afectată este în flăcări, este o formă a acestei afecțiuni. De asemenea, pacienții pot simți că sunt înghețați sau înjunghiați. Ele pot descrie, de asemenea, experiențe senzoriale care, deși nu sunt dureroase, sunt neplăcute. Unii pacienți, de exemplu, spun că simt că au ceva sub piele. O examinare a zonei nu va arăta niciun semn de expunere la stimuli nocivi.
Chiar și atingerea ușoară poate fi dureroasă pentru cineva cu dizestezie. Greutatea îmbrăcămintei sau cuverturii de pat poate fi extrem de incomodă, iar pacientul simte și durere atunci când oamenii sau obiectele se lovesc de corp. O labă prietenoasă de la un animal de companie, de exemplu, poate provoca dureri chinuitoare, deoarece leziunile nervoase confundă semnalul care spune „pisica îmi bate piciorul” și îl traduc într-o senzație de durere sau disconfort.
Disestezia poate fi observată la persoanele cu diabet, neuropatie și scleroză multiplă, printre alte afecțiuni. Tratamentul pentru această problemă neurologică depinde de găsirea cauzei. Este posibil să se identifice locația în care semnalele senzoriale sunt amestecate. În astfel de cazuri, pacienților li se pot oferi opțiuni cum ar fi stimularea electrică a unui nerv pentru a opri semnalele sau o neurotomie, în care nervul implicat este pur și simplu tăiat. Medicamentele de control al durerii pot fi, de asemenea, administrate pentru a atenua senzația de durere și pentru a menține pacientul mai confortabil.
Pentru pacienti, aceasta afectiune poate fi extrem de frustranta. Uneori este dificil să găsești un medic care să răspundă nevoilor de gestionare a durerii, deoarece medicii pot respinge ideea că pacientul suferă deloc. În plus, tratamentul necesită adesea ajustarea pacientului a medicamentelor și a opțiunilor de tratament pentru a găsi o metodă care funcționează.