Boala de transpirație, sau transpirația engleză, a provocat o serie de epidemii care au afectat inițial Anglia și mai târziu s-au răspândit în Europa între 1485 și 1551. Este o boală extrem de mortală în care o persoană afectată suferă de simptome într-o chestiune acută și dramatică, cu iminență. moartea în câteva ore. Boala de transpirație iese în evidență în istorie pentru că a avut tendința de a-i afecta pe cei bogați și este una dintre bolile infecțioase cu o cauză necunoscută. Căutarea cauzei sale este îngreunată de lipsa înregistrărilor și de faptul că ultimul focar a avut loc în secolul al XVI-lea.
Prima epidemie de transpirație a avut loc la sfârșitul Războiului Trandafirilor. La 28 august 1485, la câteva zile după ce Henric al VII-lea a intrat în Londra, a izbucnit prima epidemie. S-a postulat că agentul cauzal ar fi intrat în Anglia prin mercenarii francezi care l-au ajutat pe Henric al VII-lea să urce pe tronul Angliei. O posibilă explicație pentru care francezii nu au suferit în prealabil de această boală este imunitatea la agentul cauzal. Englezii nu erau imuni, așa că boala a provocat o rată mare a mortalității.
Se crede că a doua epidemie a avut loc în 1492, când Analele din Ulster au consemnat că a provocat moartea lui James Fleming, baronul de Slane. Cazuri de boala de transpirație au fost raportate în 1502, 1507 și 1517, ani care sunt acum incluși în a treia epidemie. O a patra epidemie a fost înregistrată în 1528 și s-a răspândit prin Anglia și o mare parte din Europa continentală, inclusiv Elveția, Danemarca, Suedia, Norvegia, Lituania, Polonia, Rusia, Belgia și Țările de Jos. Cursul bolii a fost în general scurt și nu a durat niciodată peste două săptămâni.
Ultimul focar a avut loc în 1551, care a fost înregistrat de John Kaye, care era atunci președintele Colegiului Regal al Medicilor. Narațiunea lui Kaye a contribuit în mare măsură la elucidarea simptomelor de transpirație. Debutul bolii este foarte brusc și de obicei este însoțit de un sentiment de aprehensiune. Urmează etapa rece care poate dura între 30 de minute și trei ore și se caracterizează prin frisoane reci care pot deveni violente. Persoana afectată devine amețită și suferă de dureri de cap și dureri în diferite părți ale corpului, inclusiv gâtul, umerii și membrele.
Ulterior, persoana experimentează o etapă de transpirație și căldură, urmată de delir, dureri de cap, pulsuri rapide și sete intensă. Acestea sunt însoțite de simptome de palpitații și dureri în piept. În etapa târzie a prosternarii generale, apare colapsul sau o tendință copleșitoare de somn. Ca urmare, urmează moartea.
Cauzele propuse pentru această boală includ febra recurentă, care este răspândită de păduchi și căpușe și apare adesea în timpul verii, o caracteristică care coincide cu cea a bolii de transpirație. Febra recidivanta, cu toate acestea, este de obicei asociată cu o crusta neagră la mușcătura de căpușă, care nu se găsește în transpirația engleză. Alte cauze propuse sunt sindromul de oboseală cronică și hantavirusul.