Tabăra de pregătire a armatei, sau antrenamentul de bază, este un program intensiv conceput atât pentru a scoate un recrut din viața și rutina obișnuită, cât și pentru a-l testa fizic și a-l pregăti pentru restul mandatului său în forțele armate. Pe lângă pregătirea fizică, tabăra de antrenament impune reguli și reglementări care pot fi mult mai stricte decât ar putea întâlni recruții în viața civilă. Tabăra de pregătire pentru copii nu marchează începutul unei cariere în armată, dar în mod similar îi separă pe copii de viețile lor obișnuite în scopul de a-i testa și de a le antrena pentru un nou viitor. Există două tipuri de tabără de pregătire pentru copii, cu scopuri declarate oarecum suprapuse: disciplina și pierderea în greutate.
Pentru „adolescenții cu probleme”, taberele de pregătire sunt un mijloc oarecum controversat de a încerca să reabilitați adolescenții și, uneori, preadolescenții care s-au implicat în activități criminale sau sunt considerați expuși riscului. Acești copii de obicei nu au nevoie de închisoare și nici nu au răspuns favorabil la probațiune sau consiliere. Lagărele în stil militar includ numitorul comun al condiționării fizice intense. De acolo, abordările diferă, unii susținând că educă despre abuzul de substanțe și promovează conducerea, iar alții caută să distrugă sfidarea copilului și să-l readucă în societate un „soldat bun”. Natura controversată a taberei de pregătire pentru copii provine atât din lipsa de dovezi că abordarea taberei de pregătire este eficientă în prevenirea recidivei, cât și dintr-o percepție generală că infractorii minori sunt acolo pentru a fi pedepsiți mai mult decât ajutați.
Tabăra de slăbire pentru copii poate fi la fel de mult ca o pedeapsă pentru unii participanți uneori, dar acest tip de tabără de pregătire pentru copii sau adolescenți nu este punitivă, ci doar intensivă. Scopul lor este de a elimina copiii și adolescenții supraponderali din mediile lor obișnuite și de a-i învăța noi obiceiuri alimentare și fizice, în timp ce pornesc să slăbească. În tabără, este posibil ca copiii să găsească camaraderie la colegii care trec prin lupte similare. Ei pot experimenta și programe de exerciții bazate pe tabăra militară de pregătire, inclusiv activități precum alergare, sărituri, ridicări în picioare și flotări.
Spre deosebire de tabăra de pregătire pentru slăbit pentru adulți, tabăra de pregătire pentru adolescenți poate fi mai puțin axată pe a-i ajuta pe campanii să depășească obiceiurile de lungă durată, deoarece adolescenții nu au avut atât de mult timp să cadă în niște stiluri de viață nesănătoase. Aceste tabere se pot concentra mai mult pe construirea stimei de sine, adesea o problemă în rândul adolescenților de orice greutate sau nivel de fitness. În plus, în timp ce „taberele de pregătire” pentru adulți pot fi de fapt doar o serie de cursuri de fitness, taberele de pregătire pentru copii sunt mai probabil să fie tabere în care copiii merg să locuiască pentru o perioadă de timp, cum ar fi parte a unei vacanțe de vară.
O altă diferență între tabăra disciplinară și cea de fitness pentru copii este recunoașterea independentă a eficacității acestora. O lucrare publicată în Jurnalul Internațional de Obezitate a recunoscut că taberele de slăbit pentru adolescenți și-ar putea atinge obiectivele de îmbunătățire a fitness-ului și a stimei de sine mai ridicate la campani, chiar și după încheierea taberei. Studiul a găsit o relație cauzală între starea psihologică îmbunătățită și o scădere mai mare în greutate la camperii care slăbesc.