Braai este cuvântul sud-african pentru grătar, plural braaie și se referă la o masă gătită la foc deschis, de obicei în aer liber. Inițial a fost derivat dintr-un cuvânt afrikaans, braaivleis, care înseamnă carne la grătar, dar acum este un termen folosit universal în Africa de Sud. Braai este o instituție sud-africană care nu cuprinde doar gătitul cărnii pe grătar pe cărbuni, ci include și un aspect social – timpul petrecut în jurul braai cu familia și prietenii face parte din moștenirea integrală a Africii de Sud.
Ca și în cazul oricărei alimente tradiționale, metoda de gătit diferă de la gătit la gătit, de la aprinderea focului la ceea ce se gătește și modul în care este gătit. Mâncarea variază de la mâncăruri simple, de zi cu zi, până la delicatese gourmet. În mod tradițional, braaie se limita în principal la carne – miel, vită și pui, dar fructele de mare, pâinea și legumele pot fi gătite și peste flăcări.
Un braai obișnuit din Africa de Sud va include, de obicei, gătitul boerewors, care este cârnați tradiționali gros și carne, cum ar fi friptura sau sosaties, un tip de kebab. Bucățile de pui pot fi, de asemenea, împletite, adesea cu o marinadă. Mâncărurile tradiționale servite la un braai ca acompaniament pot include stywe pap care este un terci de făină de porumb tare, adesea gătit într-o oală neagră deasupra focului și servit cu un gust de roșii și ceapă și salate.
Un braai cu fructe de mare poate include pește, adesea învelit în folie de staniol pentru a preveni căderea acestuia prin grilă, creveți sau raci. Din nou, întregul proces, de la aprinderea focului până la gătit și mâncare, este văzut ca o ocazie socială. Un braai implică întreaga familie și prieteni și, de obicei, are loc în mai multe ore.
Odată ce carnea a fost gătită, masa se mănâncă adesea afară, în jurul focului. Datorită climei în general bune din Africa de Sud, acest lucru este posibil, adesea pe tot parcursul anului, dar mai ales vara. Unii adevărați entuziaști au braais de interior construit în casele lor pentru zilele ploioase sau reci.
În fiecare an, pe 24 septembrie, Africa de Sud își sărbătorește diversele culturi și efectul unificator al braai cu o sărbătoare națională. Ziua Patrimoniului Național este o sărbătoare publică anuală în Africa de Sud, organizată în fiecare an pe 24 septembrie pentru a sărbători diversele culturi care trăiesc în țară. Se face o mișcare pentru a transforma acest lucru în Ziua Națională a Braai, deoarece, în toate culturile din Africa de Sud, se gătește la foc în timp ce sunt adunați cu cei dragi. În Zulu, o altă dintre cele unsprezece limbi oficiale ale Africii de Sud, un braai este denumit Chisa Nyama. În fiecare an, oamenii din toată țara se adună împreună în această zi și braai pentru a-și celebra moștenirea.