Potjiekos este o formă tradițională de bucătărie sud-africană. Potjie, în afrikaans, înseamnă „oală mică”, iar kos înseamnă „mâncare”. Există multe variante ale ingredientelor folosite pentru potjiekos. Practic, este o tocană gătită într-o oală de fontă, de obicei de tipul cu trei picioare, la foc. Servirea potjiekos este o afacere socială, deoarece trebuie gătită pe o perioadă lungă de timp.
În mod tradițional, potjiekos era un fel de mâncare din carne, care conținea de obicei miel sau vită, deși poate fi folosită orice carne, inclusiv pui, căprioară, tripă și pește. Acum există chiar și rețete de potjiekos numai cu legume. Multe rețete de familie au fost transmise din generație în generație. Tocănițele conțin de obicei ceapă și orice combinație de legume, cel mai frecvent cartofi, morcovi, fasole sau dovleac. Fiecare ingredient este adăugat la anumite momente în timpul procesului pentru a se asigura că nimic nu devine prea moale.
Una dintre cele mai cunoscute rețete tradiționale de potjiekos este waterblommetjiebredie, care conține miel și waterblommetjies, sau nuferi. Nuferii sunt culesi când sunt încă în stadiul de mugure și folosiți ca legumă. Înmuguresc în lunile de iarnă, din iunie până în septembrie în Africa de Sud, care este momentul perfect pentru o tocană caldă de iarnă, cum ar fi potjiekos.
Procesul de gătire diferă în funcție de rețetă, dar de obicei carnea este gătită sau rumenită mai întâi în puțin ulei, apoi se adaugă restul ingredientelor. Uneori se adaugă lichid – fie alcool, cum ar fi berea sau vinul roșu, fie stocul. Odată ce totul este în oală, se pune peste cărbuni și se lasă la foc fierbinte până la șase ore. Gătirea lentă permite carnea fragedă. În funcție de bucătar, se amestecă ceva pe parcursul timpului de gătire, dar potjiekos este, în general, lăsat să se gătească singur, cu capacul pus.
Pâinea poate fi gătită și în acest fel, într-o oală similară. Când se face în acest fel, se numește potbrood. Potjiekos este de obicei servit cu o anumită formă de amidon, de obicei orez, cartofi sau mielie pap, care este un terci de porumb rigid african tradițional.
Când ne referim la bucătăria tradițională din Africa de Sud, potjiekos și braai, sau grătar, sunt două dintre exemplele principale. Mâncarea în ambele cazuri este gătită afară, potrivit cu climatul bun din Africa de Sud. Un braai, totuși, permite gătirea mai rapidă a cărnii, pe grătar direct peste cărbunii încinși. Ambele versiuni ale bucătăriei sud-africane încorporează un aspect foarte social, cu oaspeții participând activ.