Un membru al familiei Phyllanthaceae, Breynia este un gen care conține 35 de specii diferite de plante, majoritatea arbuști. Unele specii au aplicații medicale. Acest gen este cunoscut și sub numele de Foersteria, Melanthes, Melanthesa și Melanthesopsis. Aceste plante sunt originare din zonele calde, din India până în Australia și sunt cultivate în grădinile cu flori de pe tot globul.
Breynia disticha, sau tufișul de zăpadă hawaian, este o plantă populară cultivată în grădinile tropicale sau în interior, în climatele mai reci. Inspirația pentru numele său comun vine din frunzele de culoare albă și roz, care fac ca această plantă să pară acoperită cu zăpadă. Necesită o cantitate mare de căldură și umiditate, precum și plin soare pentru cele mai bune rezultate. Frunzele vor începe rapid să cadă dacă solul plantei este lăsat să se usuce complet. Tufa de zăpadă este un arbust de dimensiuni medii care poate fi folosit pentru a forma gard viu în zonele tropicale unde planta poate fi cultivată în siguranță în aer liber.
Originar din Australia, Breynia oblongifolia, sau tufa de cafea, este un alt arbust din acest gen de plante. Vara crește flori mici verzi care mai târziu formează fructe de pădure portocalii sau roz care devin negre pe măsură ce se coacă. În mediul său nativ, acest arbust este un cultivator prolific și se poate restabili rapid după ce a fost îndepărtat dintr-o zonă. Tufa de cafea oferă adăpost și o sursă de hrană multor animale mici.
Breynia fruticosa, sau planta cu frunze cerate, este un arbust cu frunze verde închis și flori mici galbene și portocalii. Acest arbust este originar din sudul Chinei și din Indonezia. Crește în zone joase și la marginile pădurilor. Rădăcinile și frunzele sunt folosite pentru a trata durerile în gât, eczemele și problemele de stomac.
Breynia officinalis este o plantă chinezească care este folosită într-un remediu pe bază de plante numit Chi R Yun. Este combinat cu alte medicamente pentru a trata contuziile, insuficiența cardiacă, bolile venerice, conjunctivita și întârzierile de creștere. Supradozajele pot provoca intoxicații cu Breynia officinalis. Simptomele includ greață, diaree, frisoane și vărsături. Toxicitatea hepatică poate apărea într-o zi de la ingerarea plantei Breynia și poate dura până la patru săptămâni.
Breynia disticha nana în miniatură, sau tufa de zăpadă pitică, poate fi cultivată ca plantă în ghiveci. Frunzele sunt de o culoare verde și albă variată, care oferă culoare și luminozitate unui afișaj de interior. Deși este o plantă mică, această Breynia este suficient de înaltă pentru a adăuga înălțime grădinilor de containere care au multe plante scurte.