Țestoasa din deșert (Gopherus agassizili), o reptilă care se găsește de obicei în zonele nisipoase din sud-vestul Statelor Unite și nordul Mexicului, poate trăi mai mult de 100 de ani. Complet crescută, creatura are o coajă verde, maro sau neagră și poate ajunge, în general, până la 15 inchi (38 de centimetri) în lungime, o înălțime de până la 6 inchi (15 centimetri) și o greutate de 15 lire (6.8 kilograme). ). Datorită, în parte, dezvoltării habitatului său, deșertul Mojave și deșertul Sonoran din California, Nevada și Utah, țestoasa din deșert este considerată o specie amenințată.
De natură teritorială, țestoasa din deșert își petrece în general întreaga viață într-un singur loc. Cea mai mare parte a vieții reptilei se petrece în vizuini care pot fi până la 6 picioare (1.8 metri) sub pământ și pot ajunge la 30 de picioare (9.1 metri) în lungime. Ghearele ascuțite și picioarele rotunde și stupoase ajută broasca țestoasă să manevreze prin nisip și să sape vizuini. Bârlogurile subterane protejează broasca țestoasă de prădători și de căldura verii care poate atinge 140° Fahrenheit (60° Celsius) și de iernile reci din deșert. Din noiembrie până în februarie, țestoasa cu sânge rece hibernează în bârlogul său subteran.
Primăvara, țestoasa vegetariană din deșert este ocupată să vâneze hrană, care poate include iarbă, arbuști, flori, cactusi și leguminoase. Plantele furnizează umiditate pentru reptile din deșertul arid. Cu apă la minimum în deșert, țestoasa va săpa adesea gropi în sol pentru a se pregăti pentru când plouă. Creatura este capabilă să acceseze apa din vezica urinară atunci când este nevoie.
Între 15 și 20 de ani, țestoasele din deșert sunt capabile să se reproducă. Țestoasele se împerechează în general la sfârșitul verii sau la începutul toamnei. Masculii vor scoate un sunet mormăiitor pentru a atrage un partener și pot chiar lupta cu alți masculi pentru dreptul de a se împerechea cu femelele. O femelă va depune de obicei patru până la șase ouă, iar ecloziunea poate dura trei sau patru luni.
În timpul sezonului de reproducere, o femela poate depune ouă de până la trei ori. Vremea joacă un rol în determinarea sexului puiilor. Temperaturile mai scăzute sunt mai probabil să aducă puii de femele, iar masculii sunt mai predispuși să fie produși pe vreme mai caldă.
Locuitori de pământ cu mișcare lentă, puține dintre țestoasele eclozate trăiesc până la vârsta adultă. Înainte de a ajunge la maturitate, țestoasele sunt pradate de creaturi, inclusiv corbi, alergători și coioți. Nativii americani obișnuiau să mănânce reptilele după ce le prăjeau pe foc.