Clinicienii auscultează adesea plămânii, folosind un stetoscop sau alt dispozitiv de ascultare, pentru a auzi sunetele pe care corpul le produce de la sine. Când sunetul trece poate prea bine prin plămâni, acest fenomen se numește pectoriloc. Aceste sunete sunt împărțite în mai multe categorii, cu o anumită dinamică numită bronhofonie. Acest lucru se întâmplă atunci când volumul vocal normal este transmis fără înăbușire prin plămâni, adesea din cauza unor afecțiuni precum pneumonia sau chiar cancerul.
Cu stetoscopul de ambele părți ale pieptului, pacientul așezat este rugat să rostească încet numărul „99” de mai multe ori la rând. Cu bronhofonie normală, cuvintele vor suna înfundat și nu vor putea discerne. Dacă cuvintele sunt suficient de clare pentru a fi auzite, poate fi diagnosticată o bronhofonie anormală.
Când plămânii funcționează normal, țesutul său filtrează de obicei zgomotele clare produse de cutia vocală. Această acustică este diminuată atunci când bronhofonia a fost compromisă. Acest lucru permite sunetului să fie auzit mai clar în plămâni. Un medic va exclude acest fenomen dacă sunetul nu este suficient de distinct pentru a distinge numărul.
Bronhofonia este doar una dintre numeroasele examinări de transmisie vocală pe care medicii le pot folosi pentru a determina dacă un pacient are probleme respiratorii. Un alt test similar se numește testul de pectoriloc șoaptă. Acest lucru implică pacientul să șoptească ușor numărul „99” de mai multe ori încet. Dacă medicul poate auzi clar numărul prin stetoscop, testul va fi pozitiv. În caz contrar, numărul va fi inaudibil sau, cel puțin, complet indescifrabil. Un alt test, numit fremitus tactil, îl face pe pacient să spună „99” în timp ce simte vibrații excesive peste plămâni.
Un alt test similar cu bronhofonia testează plămânii pentru egofonie, timp în care un sunet „EEE” se traduce printr-un sunet „AAA”. Ascultând peste fiecare plămân cu un stetoscop, medicul îi va spune pacientului să țină un sunet „EEE” cu o voce clară și audibilă. Dacă sunetul care este transmis prin auscultare este mai aproape de „AAA”, medicul va suspecta egofonie.
Aceste teste pot oferi cel puțin un diagnostic provizoriu de consolidare pulmonară în care plămânii se umplu cu lichid. Aceasta ar putea fi cauzată de pneumonie, dar alte afecțiuni, cum ar fi astmul și chiar cancerul, o pot provoca. Pentru a confirma diagnosticul, o radiografie a plămânilor va putea identifica locația și severitatea consolidării.