Bucătăria cajun este o formă de gătit care își are originea în Louisiana, SUA. Este un amestec de influențe franceze, canadiene, africane și native americane. Când fermierii acadieni au devenit săraci de către britanici, ei au învățat să adapteze ingredientele locale, cum ar fi trestia de zahăr, orezul și langustele, într-o cultură cu totul nouă de gătit.
O masă cajun este de obicei gătită în trei oale diferite. O oală este folosită pentru orez sau pâine de porumb, alta este folosită pentru legume și a treia este folosită pentru felul principal. Ceapa, țelina și ardeiul gras sunt ingrediente de bază în bucătăria cajun. Condimentele folosite sunt în principal ardei cayenne, pătrunjel, dafin și ceapă verde.
Există o concepție greșită comună conform căreia bucătăria cajun este extrem de fierbinte. Deși mâncarea are de obicei un efect, nu este nici pe departe la fel de iute sau picant ca, de exemplu, un curry. Un echilibru delicat de ardei este ceea ce se străduiește bunul bucătar cajun. Ardeii diferiți se amestecă pentru a adăuga aromă, nu pentru a adăuga căldură.
Bucătăria cajun este o formă simplă de gătit. Nu implică ingrediente exotice sau scumpe și are un aspect simplu și maro. Mâncarea s-a născut inițial din necesitate și a rămas de zeci de ani în forma sa originală. Cel mai elementar, este un tip de tocană. Cuvântul gumbo, care descrie o gamă de tocane preparate în Louisiana de Sud, provine din Africa de Vest și înseamnă „bame”, ingredientul principal al tocanelor.
Există o serie de ingrediente folosite în felurile principale din bucătăria cajun. Acestea sunt în primul rând pește, porc, pui, curcan sau creveți. Acest stil de gătit se bazează în mare măsură pe diferite moduri de preparare a cărnii sau a peștelui. Fierberea, grătarul, tocănirea, prăjirea și fumatul sunt procese foarte populare într-o bucătărie cajun.
Există multe unități în afara Louisianei care sunt specializate în bucătăria cajun, dar fiți avertizat că adesea fac mâncarea mult mai picante și mai fierbinte decât rețetele originale. Ideea mâncării tradiționale cajun este de a gusta ardeii și condimentele implicate, să nu ardă gustul nici în preparare, nici cu adaos de condimente în plus.