Lingoul se referă la orice metal prețios într-o formă în care valoarea sa primară provine din valoarea metalului, nu dintr-o valoare monetară artificială. Lingourile sunt comercializate cel mai adesea sub formă de monede bătute de guvernele naționale sau în lingouri în vrac.
În timp ce monedele emise de guvern au o valoare nominală atribuită la batere, această valoare este practic întotdeauna umbrită de valoarea mărfii a metalului în sine. De exemplu, majoritatea monedelor de aur emise de guvern au o valoare valutară cuprinsă între 10 USD și 100 USD, dar de obicei conțin cel puțin o uncie troy de aur. Având în vedere că cursul de schimb al aurului crește în mod constant și că de la începutul secolului al XXI-lea încolo a fost în valoare de cel puțin 350 USD o uncie troy, se poate observa că valoarea monetară atribuită de guvern a unei monede de lingouri este în esență lipsită de sens.
Valoarea lingoului este afectată de trei factori: metal, greutate și puritate. Metalul din care constă lingoul este evident important în determinarea valorii sale generale: aurul valorează mai mult decât argintul, în timp ce platina valorează mai mult decât aurul. Greutatea lingoului este de obicei măsurată în uncii troy, unde o uncie troy este egală cu aproximativ 31 g. Puritatea variază, de asemenea, foarte mult în lingouri, deși multe țări lansează monede cu o puritate de 99.99%, care este cât se poate de aproape de puritate.
Bateria medie a unei monede de lingouri este mai mică de 10,000, unul dintre motivele pentru care sunt atât de populare printre colecționari. Presele extrem de limitate sunt, de asemenea, relativ frecvente, țările eliberând uneori chiar și 20 până la 50 dintr-o anumită monedă de lingouri. Monedele de argint, în special, sunt populare printre colecționari; din cauza valorii relativ scăzute a metalului lor, sunt mai ieftine în general. Din acest motiv, monedele de argint, mai mult decât aurul sau platina, sunt adesea evaluate cu mult peste valoarea de piață a argintului.
În acest moment, majoritatea țărilor importante oferă cel puțin un tip de monedă de lingouri. De obicei, aceste monede vor avea un simbol principal pe care îl folosesc în fiecare an, deși unele națiuni aleg să păstreze aceeași temă, dar să modifice imaginea anual.
Exemple de monede lingouri includ:
Vulturi din SUA: bătute în platină (din 1997), aur și argint, aceste monede sunt gravate cu imaginea unui vultur pleșuv. Vulturii de aur sunt puri în proporție de 91.67%.
Canadian Maple Leafs: Aceste monede sunt bătute în platină, aur și argint, cu frunza de arțar canadian în relief. Gold Maple Leafs au fost primele monede de aur pur de 99.99% care au fost lansate. O monedă de platină foarte limitată este, de asemenea, lansată de Canada, ilustrând fauna sălbatică.
Panda chineză: Acestea vin în platină, aur, argint, paladiu, cupru și alamă. Ele înfățișează un urs panda, a cărui imagine se schimbă în fiecare an. China a avut, de asemenea, o serie de scurtă durată de monede de aur și argint unicorn și o serie limitată de douăzeci de monede de lingouri de peste 260 de uncii troy (8 kg).
Krugerrands din Africa de Sud: Acestea au fost primele monede de lingouri lansate vreodată de o națiune și sunt făcute din aur.