Pânza modelului de afaceri este un tip de instrument vizual care ajută în procesul de creare a unui model viabil sau a unei structuri de operare pentru o nouă afacere sau de rafinare a modelului unei afaceri stabilite. Considerat un instrument de management strategic simplu, dar de efect, pânza modelului de afaceri este un sistem vizual utilizat pentru a prezenta organizarea unei companii și pentru a identifica cum se poate îmbunătăți acea organizație pentru a reduce risipa și cheltuielile, crescând totodată productivitatea generală. Într-un fel, acest tip de pânză este un ajutor vizual care ajută la simplificarea procesului de rafinare sau reorganizare a unei operațiuni de afaceri.
O pânză de model de afaceri operabilă poate fi o pânză literală sau o hârtie care este așezată peste o masă din sala de conferințe și utilizată ca bază pentru adăugarea progresivă a diferitelor componente necesare pentru a crea o operațiune de afaceri viabilă. De exemplu, accentul modelului poate fi pe aranjarea fluxului de activitate de la front office prin uzina de producție și către zona de expediere și recepție a operațiunii. Cu alte tipuri de companii, modelul de afaceri se poate concentra mai mult pe aranjarea departamentelor, începând cu sucursalele executive, urmând până la domeniile de vânzări, marketing, dezvoltare și producție și, în cele din urmă, la asistența clienților și procesarea și livrarea comenzilor.
Nu există un singur ideal pentru o pânză de model de afaceri care să răspundă complet nevoilor fiecărei afaceri. Utilizarea instrumentului pentru a crea sau rafina modelul de afaceri necesită înțelegerea obiectivelor pe care compania le are, a proceselor necesare pentru atingerea acestor obiective și a resurselor în termeni de personal, echipamente și tehnologie care sunt disponibile pentru a crea o operațiune de afaceri viabilă. Combinația și echilibrul resurselor necesare vor fi diferite pentru un magazin alimentar deținut la nivel local față de amestecul de elemente care ar fi necesar pentru a crea un model funcțional pentru o firmă internațională de textile.
Întrucât un model de afaceri este în esență modul în care o afacere funcționează prin crearea, livrarea și captarea valorii cu bunurile și serviciile pe care le oferă, utilizarea unui model de business canvas sau a unui instrument virtual precum software-ul business model canvas poate face mult mai ușor să vedeți cum toate componentele companiei lucrează în tandem pentru a atinge obiectivele. Crearea unei pânze viabile poate ajuta la efectuarea de modificări la amplasarea facilităților, la îmbunătățirea comunicării între departamente și la identificarea redundanțelor în funcționare care cresc costurile fără a oferi beneficii reale. Din această perspectivă, pânza modelului de afaceri îmbunătățește capacitatea de a utiliza cât mai responsabil toate resursele disponibile și crește șansele de a obține cel mai înalt nivel de profit posibil.