The Golden Compass este titlul american, iar acum filmul primei cărți din seria fantezie a autorului Philip Pullman, His Dark Materials. Publicată inițial în Anglia, cartea a fost intitulată Northern Lights și a fost reintitulată pentru publicare americană. Busola de aur este prima carte dintr-o trilogie și a fost publicată în 1995.
Povestea Busola de Aur înconjoară soarta a doi copii, cu personajul principal Lyra, o orfană, pornind într-o călătorie pentru a-și salva prietenul Roger. În opera lui Pullman, sufletele sunt exprimate în exterior prin figuri de animale numite demoni, iar Lyra află că un grup numit Gobblers, condus de doamna Coulter, răpește copii. Gobblers sunt într-adevăr o organizație numită General Oblation Board care a experimentat intenționat pe copii, dezbrăcându-le demonii.
Înainte ca Roger să fie răpit, Lyra primește Busola de Aur. Acesta nu este un dispozitiv direcțional, ci un dispozitiv folosit pentru a răspunde la întrebările adresate de persoana care îl folosește. Lyra inițial nu își poate da seama cum să-l folosească, dar în cele din urmă devine priceput să-l folosească după ce și-a dat seama de legătura doamnei Coulter cu Gobblers și fuge cu un grup de oameni numiti Gyptians.
Lyra nu reușește să-l salveze pe Roger, dar moartea lui deschide căi de trecere către lumi paralele care formează baza următoarelor două povești. La fel ca și poveștile din Narnia, Busola de Aur are o structură multivers. Spre deosebire de cărțile lui CS Lewis, opera lui Pullman a fost criticată ca fiind semnificativ anti-creștină și mai ales opusă religiei organizate. De fapt, seria Golden Compass reprezintă un argument contrapunct împotriva Narniei, cu scopul eventual al Lyrei de a depune un Dumnezeu care este nedrept și de a distruge o lume în care politica și religia s-au împletit inextricabil.
Pullman afirmă că cartea sa nu are mare legătură cu creștinismul și este adevărat că copiii și multe alte personaje acționează cu principiile drepte atribuite creștinismului. De fapt, iubitorii cărții laudă sinceritatea și bunătatea, precum și centrul moral al copiilor. Există un argument semnificativ în carte împotriva teocrației, pe care Pullman nu încearcă să-l nege sau să-l ascundă. Busola de aur și sechelele sale, Cuțitul subtil și Luneta de chihlimbar stârnesc controverse, unele grupuri religioase opunându-se puternic cărților, iar altele sugerând că tonul lor moral este în concordanță cu credințele creștine.
Busola de Aur a primit numeroase premii, inclusiv Medalia Carnegie pentru ficțiune pentru copii. Versiunea de film lansată în 2007, deși considerată a avea efecte speciale formidabile, nu a fost la fel de bine primită de critici. De asemenea, avea un rating PG-13, ceea ce însemna că mulți părinți au optat pentru ca copiii lor să nu vizioneze filmul.