Galvanizarea este un proces de tratare a oțelului și a altor metale cu un strat de zinc pentru a preveni coroziunea. Nivelul de protecție este determinat de grosimea zincului rezistent la rugină. Cablul din oțel galvanizat este un cablu fabricat din oțel care are un strat de zinc.
Utilizarea zincului pentru a asigura o acoperire impermeabilă pentru metal poate fi urmărită de la un chimist francez pe nume PJ Malouin, care a prezentat oficial procesul în 1772. Cu toate acestea, abia în 1837, un inginer francez a obținut primul brevet pentru un procesul de galvanizare. Galvanizarea a devenit rapid foarte populară în Marea Britanie, unde vremea umedă afectează produsele metalice, iar prima fabrică de galvanizare a fost deschisă în sfârșit în Statele Unite în 1870. Acest proces a devenit alegerea preferată de tratament impermeabil pentru produsele metalice care sunt expuse la elementele.
Cea mai obișnuită metodă de acoperire a oțelului folosită la fabricarea cablului de oțel galvanizat este un proces de imersie la cald, o procedură care a fost populară de peste un secol și jumătate. Cablul de oțel este scufundat într-o cuvă de zinc topit. Fierul din oțel reacționează chimic cu zincul, formând o serie de straturi de aliaj de zinc/fier care leagă oțelul și zincul împreună. Nivelul de rezistență la rugină este determinat de grosimea stratului de zinc.
Cablul din oțel galvanizat este utilizat într-un spectru larg de industrii, inclusiv utilități, hârtie și celuloză, producție, auto, aeronave, comunicații și electrocasnice. Vine într-o varietate de dimensiuni, variind de la 100 de lire (45.36 kg) la peste 14,000 de lire (6350.29 kg) rezistență minimă la rupere și într-o varietate de diametre. Rezistența la rupere se referă la cantitatea de presiune sau greutatea pe care o poate rezista cablul înainte de a se rupe. De exemplu, cablul utilizat în sistemele transportoare ar necesita o rezistență la rupere mai mare decât cea utilizată pentru aparate sau comenzile auto. Unele cabluri, precum cel folosit împreună cu încuietori, sunt adesea fabricate din oțel împletit pentru un plus de rezistență și flexibilitate.
Unele aplicații pentru avioane necesită ca cablul să aibă o manta suplimentară de nailon. Cablul de aeronave galvanizat conceput pentru a fi utilizat în comenzile aeronavei este de obicei fabricat din oțel inoxidabil. Acest tip diferă de cablul pentru avioane de calitate comercială care se găsește în curele și liniile de troliu. Dacă un cablu de oțel galvanizat va fi folosit în scopuri maritime, producătorul va integra adesea plastic în amestec. Se poate aplica un strat suplimentar de vinil sau nailon pentru a crește rezistența la coroziune și abraziune.