Oțelul galvanizat la cald constă dintr-un obiect de oțel care a fost acoperit cu zinc într-un proces cunoscut sub numele de galvanizare la cald. Acest proces de galvanizare creează o legătură permanentă între oțel și zinc și oferă obiectului calități îmbunătățite pe care nu le-ar avea fără stratul de zinc. Oțelul galvanizat la cald are un aspect granulat, cristalizat, care este destul de diferit de finisajul mai închis al oțelului negalvanizat.
Pentru a face oțel galvanizat la cald, obiectul din oțel trebuie curățat temeinic pentru a îndepărta toată grăsimea și murdăria care ar putea interfera cu procesul de galvanizare. Apoi, obiectul este scufundat într-un bazin de zinc topit sau trecut sub un spray de zinc topit. Oxigenul din oțel reacționează cu zincul pentru a forma un material de acoperire cunoscut sub numele de oxid de zinc. Obiectul acoperit este apoi scufundat sau pulverizat cu apă rece pentru a-l răci rapid într-un proces numit călire.” Uneori, plumbul sau alte aliaje sunt adăugate zincului topit pentru a îmbunătăți și mai mult proprietățile oțelului.
Oțelul galvanizat la cald este utilizat pentru o mare varietate de aplicații în construcții, producție și industriale. Este folosit pentru a crea acoperișuri, grinzi de oțel, aparate, automobile, unelte și multe alte produse. Majoritatea oțelului care este folosit în aer liber este galvanizat, ceea ce îi crește capacitatea de a rezista la rugină și coroziune. Orice tip de obiect din otel, de la o placa de otel la tabla de otel poate suferi galvanizare in conditiile potrivite.
Procesul de galvanizare la cald este o parte importantă a producției de oțel și oferă multe avantaje. Oțelul galvanizat la cald este mult mai rezistent la rugină și coroziune chimică decât oțelul laminat la rece sau carbon. De asemenea, este mai puternic și mai durabil și poate rezista într-o gamă mai largă de temperaturi sau condiții meteorologice. Produsele din oțel galvanizat oferă mai multă flexibilitate producătorilor, iar galvanizarea la cald este un proces destul de simplu și accesibil.
Cu toate acestea, cumpărătorii și instalatorii de produse din oțel galvanizat ar trebui să fie conștienți de limitările acestui material. Oțelul galvanizat la cald este dificil de sudat, deoarece procesul de sudare interacționează cu zincul pentru a forma gaze care sunt potențial periculoase. Temperatura maximă la care oțelul galvanizat poate fi expus înainte ca stratul de zinc să înceapă să se topească este relativ scăzută, ceea ce limitează utilizarea acestuia în anumite aplicații. În cele din urmă, oțelul galvanizat tinde să coste mai mult decât oțelul laminat la rece sau carbon, ceea ce poate avea un impact major asupra proiectelor care necesită cantități mari din acest material.