O cale respiratorie orofaringiană (OPA) este un dispozitiv medical care este plasat în gură și peste limbă pentru a menține căile respiratorii deschise la o victimă inconștientă. Aceste dispozitive sunt alcătuite dintr-o bucată curbată de plastic semi-dur cu un centru gol și au de obicei o flanșă la un capăt. OPA-urile pot fi cunoscute și sub denumirea de căi respiratorii cu model Guedel și sunt disponibile într-o varietate de dimensiuni, deoarece acestea trebuie să acopere o zonă foarte specifică din gura și gâtul victimei. În timp ce aplicarea OPA poate părea destul de directă și intuitivă, plasarea necorespunzătoare sau utilizarea unei dimensiuni greșite are potențialul de a provoca răni mai mari. Acești factori fac ca antrenamentul în utilizarea corespunzătoare a căilor respiratorii orofaringiene să fie foarte recomandat de multe surse.
Când o persoană este inconștientă, în special dacă stă întinsă pe spate, există riscul ca limba să se relaxeze și să alunece în gât, obstrucționând-o. Pe teren sau la locul unui accident, căile respiratorii orofaringiene permite unei persoane care acordă ajutor să treacă la îngrijirea altor răni sau chiar a altor victime, odată ce căile respiratorii sunt libere, fără a fi nevoită să-și facă griji cu privire la reînnoirea obstrucției. Într-un spital, OPA poate fi utilizat pentru a menține căile respiratorii recent eliberate în timp ce este pregătit un dispozitiv mai permanent. În ambele cazuri, OPA este necesar, și eventual chiar recomandabil, doar cu un pacient inconștient. Un pacient conștient nu va avea, probabil, ca limba să se relaxeze și să obstrucționeze căile respiratorii, iar prezența OPA la un pacient conștient poate induce vărsături și poate crea obstrucție.
Căile respiratorii orofaringiene sunt introduse într-unul din două moduri, metoda preferată utilizând un depresor de limbă pentru a ține limba în jos în timp ce OPA este introdus în gât. Cheia este de a evita împingerea limbii în gât cu vârful căilor respiratorii orofaringiene, dar, în situații mai puțin ideale, acest lucru poate fi realizat și fără un depresor de limbă. Indiferent de modalitatea de inserare, primul pas este determinarea dimensiunii adecvate a OPA. Acest lucru se realizează prin plasarea OPA lângă maxilarul victimei, cu flanșa aliniată cu deschiderea gurii și vârful la urechea victimei. Dacă OPA este fie semnificativ mai lungă, fie mai scurtă decât distanța de la deschiderea gurii la ureche, poate să nu mențină căile respiratorii deschise sau să creeze o obstrucție suplimentară.
În condiții de teren sau la locul unui accident, gura poate fi deschisă forțat de-a lungul dinților din spate cu degetul mare și arătător într-o mișcare de foarfecă. Cu capătul flanșei îndreptat spre frunte, căile respiratorii orofaringiene sunt apoi introduse cu celălalt vârf pe partea plată a limbii și îndreptat către partea din spate a gurii. Vârful este apoi rotit în sus până la cerul gurii, folosind curba ca punct de sprijin pe limbă, astfel încât să țină limba în jos. OPA este apoi alunecat înapoi de-a lungul limbii până când vârful trece dincolo de spatele limbii – de obicei vizibil din creșterea rezistenței – rotit la 180°, astfel încât vârful să fie îndreptat în jos în gât și alunecă din nou înapoi până când flanșa ajunge la deschidere. a gurii.
Un dispozitiv similar, căile respiratorii nazofaringiene (NPA), este mult mai îngust și realizat din material flexibil precum cauciucul sau latexul. Este un dispozitiv mai puțin invaziv, astfel încât NPA poate fi preferat față de OPA pentru pacienții conștienți. Simplitatea mai mare a inserției și șansele reduse de rănire din cauza inserției necorespunzătoare fac ca unele instituții, cum ar fi militari, să prefere NPA față de OPA în majoritatea situațiilor.