Calcificarea tiroidei este formarea unui nod solid sau semisolid în glanda tiroidă. În cele mai multe cazuri, o tiroida calcifiată este o afecțiune benignă, adică necanceroasă, care poate să nu prezinte niciun simptom. Tratamentul calcificării tiroidei depinde de tipul de nodul și de starea generală de sănătate a individului.
Tiroida în sine este formată din doi lobi din gât care absorb iodul din alimentele consumate de o persoană. Tiroida folosește iodul colectat pentru a produce doi hormoni, cunoscuți ca triiodotironină (T3) și tiroxină (T4). Hormonii T3 și T4 sunt utilizați pentru a regla mai multe procese ale corpului, cum ar fi ritmul cardiac, temperatura corpului și producția de proteine. Calcitonina, un hormon produs în glanda tiroidă, funcționează în combinație cu T3 și T4 pentru a regla nivelul de calciu din sânge. O perturbare hormonală în interiorul glandei are ca rezultat circulația afectată și acumularea de săruri de calciu în tiroida, contribuind la formarea de noduli sau saci plini cu lichid.
Persoanele care consumă o dietă lipsită de iod pot prezenta un risc crescut de a dezvolta calcificare tiroidiană. O deficiență genetică care implică receptorii hormonului de stimulare a tiroidei (TSH) poate crește riscul de a dezvolta calcificarea nodulilor tiroidieni. În plus, anumite tulburări autoimune, cum ar fi boala Hashimoto, pot crește șansele unui individ de a fi diagnosticat cu tiroida calcifiată.
Nodulii benini includ coloizi, adenoame foliculare și unele chisturi care pot crește până la 1 inch (aproximativ 25 mm) în diametru. Nodulii tiroidieni necancerosi sunt în general plini de lichid și sunt formați din țesut tiroidian. Deși se pot multiplica în număr, calcificări benigne rămân de obicei limitate la glanda tiroidă. Calcificările tiroidiene compuse atât din material lichid cât și semisolid pot fi canceroase sau maligne și trebuie evaluate. Nodulii care au compoziție solidă, cu diametrul mare și provoacă disconfort în zona gâtului pot fi, de asemenea, maligni.
În unele cazuri, când se formează mai mulți noduli în tiroida, aceștia pot duce la dezvoltarea unei guși multinodulare. Cunoscută în mod obișnuit ca gușă, această afecțiune poate afecta negativ capacitatea cuiva de a respira și de a înghiți. Producția și distribuția hormonilor pot deveni afectate în prezența unor noduli multipli, ceea ce duce la dezvoltarea unor afecțiuni precum boala Plummer, adenoame toxice și gușă multinodulară toxică.
Persoanele cu calcifiere tiroidiană pot fi asimptomatice, ceea ce înseamnă că nu prezintă deloc simptome. Cei care dezvoltă noduli care progresează rapid pot observa că baza gâtului lor este umflată sau pot fi capabili să simtă efectiv nodulul prin piele. Modificările hormonale care provin din calcificarea tiroidei pot determina individul să experimenteze simptome care pot include pierderea neintenționată sau bruscă în greutate, aritmii cardiace sau sentimente de anxietate și nervozitate.
Majoritatea nodulilor tiroidieni sunt descoperiți în timpul examinărilor de rutină sau în timpul procedurilor de testare, cum ar fi o tomografie computerizată (CT) sau imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), pentru o afecțiune care nu are legătură. După descoperire, nodulul trebuie examinat în continuare pentru a determina compoziția sa și pentru a evalua dacă este indicativ de disfuncție tiroidiană. Testele utilizate pentru a evalua o calcificare a nodulului tiroidian includ testele funcției tiroidiene și o biopsie prin aspirație cu ac fin (FNA).
Testele funcției tiroidiene măsoară nivelurile de T3 și T4 din sângele unei persoane și determină dacă se produce prea mult sau prea puțin. Persoanele care produc prea puțin pot fi diagnosticate cu hipotiroidism, iar cei care produc prea mult pot fi determinați să aibă hipertiroidism. Este necesară o biopsie prin aspirație cu ac fin (FNA) ghidată de imagine pentru a determina dacă nodulul este malign sau benign. Biopsia implică utilizarea unui ac mic pentru a colecta o mică probă de celule din interiorul nodulului, care este trimisă la un laborator pentru analiză. În timpul unei proceduri de biopsie, acul este ghidat și monitorizat de ultrasunete pentru a asigura plasarea corectă și colectarea celulelor probei.
Tratamentul calcificării tiroidei depinde de tipul de nodul care se dezvoltă și de starea generală de sănătate a individului. Cele mai multe tiroide calcificate necesită monitorizare regulată și nici un tratament imediat. Persoanele cu un nodul benign pot fi supuse terapiei de supresie a hormonilor tiroidieni pentru a micșora nodulul și a preveni creșterea în continuare și riscul de complicații. În unele cazuri, iodul radioactiv poate fi utilizat pentru a atenua simptomele asociate cu gușa multinodulară și anumite adenoame. Se poate recomanda intervenția chirurgicală pentru a îndepărta nodulii suspecti, benign și maligni, în special cei care afectează capacitatea cuiva de a înghiți sau de a respira corect.
Complicațiile asociate cu nodulii tiroidieni pot fi grave și includ dezvoltarea unor probleme cardiace, inclusiv insuficiență cardiacă congestivă și oase fragile, o afecțiune cunoscută sub numele de osteoporoză. Persoanele cu tiroida calcifiată pot dezvolta, de asemenea, o afecțiune care pune viața în pericol, cunoscută sub numele de criză tirotoxică, care se caracterizează printr-o agravare severă a simptomelor care necesită asistență medicală promptă. Persoanele de vârstă înaintată și cei cu o afecțiune tiroidiană preexistentă pot prezenta un risc crescut de a dezvolta o tiroida calcifiată.