Calcitonina este un hormon care joacă un rol în metabolismul calciului și fosforului. Este prezent în mod natural în organism pentru a controla nivelurile acestor minerale din sânge și poate fi, de asemenea, administrat terapeutic pentru a face față pierderii osoase și durerilor osoase cauzate de anumite afecțiuni. Persoanele cu risc crescut de fracturi pot primi, de asemenea, calcitonină pentru a reduce posibilitatea unei fracturi osoase și pentru a scădea severitatea fracturilor atunci când acestea apar.
Acest hormon este produs în tiroida în condiții normale. Interacționează cu receptorii de calcitonină de pe os pentru a inhiba degradarea naturală a osului și pentru a controla cantitatea totală de calciu din sânge. De asemenea, funcționează cu rinichii pentru a-i ajuta să metabolizeze și să stocheze calciul și fosforul și pare să joace un rol în reglarea apetitului, deși această legătură nu a fost dovedită.
Când un medic suspectează că un pacient are o afecțiune tiroidiană, în special cancer, el sau ea poate comanda un test de calcitonină. În acest test, se prelevează o probă de sânge pentru a determina cât de mult hormon este în sânge. Pacientului i se pot administra, de asemenea, injecții de calciu pentru a testa răspunsul organismului. Dacă nivelurile hormonului sunt anormale, poate sugera prezența unui cancer la tiroida, care va trebui abordat. Nivelurile normale variază, în funcție de pacient și de situație, și nu există o citire standard pe care pacienții trebuie să-l urmărească atunci când primesc un test de calcitonină.
Din punct de vedere terapeutic, injecțiile cu calcitonină sau spray-urile nazale sunt uneori administrate pacienților cu cancer pentru a reduce pierderea osoasă asociată cu tratamentul cancerului și pentru a ajuta pacienții să facă față durerilor osoase. Medicamentul poate fi administrat și persoanelor cu osteoporoză și afecțiuni asociate pentru a preveni fracturile, deoarece calcitonina reduce pierderea osoasă, ceea ce menține oasele mai puternice și mai puțin supuse ruperii.
Majoritatea calcitoninei administrate pacienților este derivată din somon. Unii oameni suferă de reacții alergice la medicament, iar alții pot suferi de greață, urticarie, dureri de stomac, secreții nazale, pierderea poftei de mâncare și vărsături. Pacienții trebuie, de asemenea, să învețe să administreze corect medicamentul, deoarece nu este eficient atunci când este administrat pe cale orală, ceea ce înseamnă că trebuie să învețe despre cum să administreze injecțiile în siguranță sau cum să folosească un spray nazal în mod corespunzător. Dacă apar reacții adverse, acestea trebuie raportate imediat medicului.