Calcitriol este forma activă a vitaminei D. Este o substanță care apare în mod natural în organism și este responsabilă pentru creșterea nivelului de calciu din sânge. Este, de asemenea, un medicament care este utilizat pentru a trata sau a preveni nivelurile scăzute de calciu din cauza diferitelor boli.
Din punct de vedere chimic, calcitriolul poate fi denumit 1,25-dihidroxicolecalciferol sau 1,25-(OH)2D3. Când se face referire la medicament, calcitriol este denumirea generică. Numele de marcă disponibile includ Rocaltrol®, Calcijex® și Decostriol®.
Cea mai mare parte a vitaminei D este derivată în mod natural din expunerea la soare. Razele ultraviolete transformă 7-dehidrocolesterolul din piele în colecalciferol, care este o formă inactivă a vitaminei D. Rinichii transformă apoi colecalciferolul în 1,25-dihidroxicolecalciferol, care este activ și capabil să îndeplinească funcții fiziologice normale. Când nivelurile de calciu din sânge scad, rinichii produc mai mult calcitriol.
Calcitriol crește nivelul de calciu din sânge în trei moduri diferite. Cel mai important este creșterea absorbției de calciu din alimentație din intestinul subțire. Calcitriol îmbunătățește, de asemenea, reabsorbția calciului în rinichi și, împreună cu hormonul paratiroidian (PTH), stimulează eliberarea de calciu din oase. Toate aceste mecanisme asigură menținerea nivelurilor sanguine de calciu într-un interval îngust.
Când este utilizat ca medicament, calcitriolul ajută la tratarea afecțiunilor care cauzează niveluri scăzute de calciu din sânge. Nivelurile cronice scăzute de calciu pot duce la eliberarea de calciu din oase, care, la rândul său, duce la slăbirea oaselor și, în cele din urmă, la osteoporoză. Aceasta este în primul rând o problemă la pacienții cu boală renală care primesc dializă și la pacienții cu o glandă paratiroidă afectată sau nefuncțională. Acesta din urmă se numește hiperparatiroidism și poate fi cauzat de îndepărtarea chirurgicală sau unei afecțiuni moștenite.
Pe lângă tratarea nivelurilor scăzute de calciu, calcitriolul este utilizat și pentru a trata pacienții cu oase slăbite cauzate de lipsa suficientă a vitaminei D. Aceasta se numește osteomalacie la adulți și rahitism la copii. În cele din urmă, calcitriolul este utilizat în combinație cu suplimente de calciu pentru a preveni sau trata osteoporoza care este rezultatul menopauzei sau medicamente precum corticosteroizi. Pentru o eficacitate maximă în aceste condiții, pacienții trebuie să aibă în alimentație un aport adecvat de calciu.
Calcitriol este disponibil sub formă de capsulă, lichid oral și sub formă de injecție. În general este foarte bine tolerat. Efectul secundar principal este prea mult calciu în sânge, numit hipercalcemie, care poate fi prevenit prin monitorizarea atentă a nivelului de calciu din sânge. Semnele frecvente ale hipercalcemiei includ greață și vărsături, constipație, somnolență, scăderea reflexelor, slăbiciune, urinare crescută, pierderea poftei de mâncare și pierderea în greutate. Pentru a reduce riscul de hipercalcemie, pacienții ar trebui să evite să ia alte produse care conțin calciu, cum ar fi antiacidele.