Pipetele sunt instrumente pe care analiștii de laborator le folosesc pentru a măsura cu precizie cantități mici de lichid. Precizia este importantă în analiza științifică, deoarece este parte integrantă a unui test că materialele utilizate sunt utilizate în cantități cunoscute. Calibrarea unui echipament înseamnă pur și simplu că echipamentul a fost verificat pentru a se asigura că funcționează corect și cu acuratețe în modul în care ar trebui. Metodele obișnuite de calibrare a pipetei au implicat setarea volumelor pipetei și cântărirea lichidului rezultat preluat de pipetă în raport cu greutatea așteptată. Odată ce aceasta se află într-o marjă de eroare acceptabilă pentru laborator, pipeta trece de calibrare.
Experiența în fabricarea de scule de precizie este implicată în fabricarea pipetelor pentru piețele științifice și industriale. Practic, o pipetă este o modalitate de a separa un anumit volum de lichid, care poate fi de câțiva mililitri, până la volume mici, cum ar fi zece microlitri. Fiecare pipetă este proiectată pentru a fi precisă, iar utilizatorul de pipetă trebuie să știe că pipeta este cu siguranță precisă și că nu a fost deteriorată sau uzată.
Deși producătorii de pipetă produc instrumentele pentru a fi precise într-un interval ales, uneori instrumentele se sparg sau își pierd funcția. Prin urmare, analiștii efectuează adesea o calibrare a pipetei pe pipetele lor. Scala de timp dintre timpii de calibrare a pipetei depinde de regulile laboratorului sau industriei specifice, iar minuțiozitatea testului poate fi, de asemenea, diferită. Adesea, un analist efectuează zilnic o scurtă calibrare înainte de a utiliza o anumită pipetă, dar pipeta trebuie să fie supusă unei calibrari mult mai complicate la fiecare câteva luni.
Calibrările simple, cum ar fi cele efectuate zilnic, implică de obicei o balanță de cântărire, puțină apă și pipeta. Aceasta implică cântărirea unor volume specifice de apă și compararea greutăților acestora de pe balanță cu greutățile așteptate, conform setărilor de pe pipetă. În mod obișnuit, setările necesare sunt alese de laborator și, în mod obișnuit, acestea reprezintă un volum scăzut și un volum mare la care pipeta poate fi setată. De exemplu, o pipetă care este proiectată să fie precisă între 1 ml și 5 ml poate necesita volume de calibrare de 1.5 ml și 4 ml.
Analistul extrage volumele necesare cu pipeta și pune apa pe un recipient de pe balanța de cântărire, care trebuie să fi fost calibrat anterior, astfel încât acuratețea ei să fie incontestabilă. Apoi, el sau ea așteaptă ca echilibrul să se așeze și să înregistreze greutatea lichidului distribuit din pipetă. Acest proces se repetă cu una sau mai multe volume de apă. Uneori, o procedură de calibrare necesită ca vârful pipetei să fie umezit de mai multe ori cu apă pentru a se asigura că este preluat volumul corect. După ce sunt înregistrate greutățile, analistul poate verifica dacă greutatea reală a apei se află în limitele acceptabile de eroare pentru pipeta respectiva.
Serviciile profesionale de calibrare pot efectua și verificări mai complicate pe pipete. Deoarece aceste tipuri de calibrare a pipetei tind să dureze mai mult și să fie mai minuțioase, pot fi mai costisitoare. Totuși, ele asigură că pipeta încă funcționează în limitele toleranțelor sale inițiale și că este adecvată pentru utilizare ulterioară.