Macul de California sau Eschscholzia californica este un membru al familiei macului originar din America de Nord. Este cel mai larg răspândit în zonele ierboase din California, Mexic și Oregon și a fost adoptat ca floare de stat din California în 1890. Pe lângă faptul că este văzut din abundență în aria sa nativă, macul din California poate fi, de asemenea, cultivat și este o floare populară pentru utilizare în proiecte de revegetare și înfrumusețare a autostrăzilor.
Macii sălbatici din California sunt de culoare portocalie până la auriu, cu flori distinctive în formă de cupă și frunziș verzui-albastru. Sunt anuale, reînsămânțate pentru a se răspândi pe măsură ce găsesc o zonă în care se dezvoltă. În climatele temperate, un mac din California poate înflori aproape tot timpul anului, în timp ce perioada de înflorire poate fi limitată la vară în regiunile cu ierni mai reci. În general, macii din California vor crește bine în zonele USDA șase până la 10.
Florile înfloresc doar ziua, închizându-se noaptea sau în condiții înnorate când nu există suficientă lumină solară. Plantele preferă zonele luminoase și solul bine drenat, dar se pot dezvolta în soluri dure, cum ar fi cele găsite în apropierea oceanului. Botaniștii au descoperit o serie de subspecii, dintre care unele par a fi adaptate în mod unic pentru anumite regiuni.
În afara ariei sale native, macul din California este uneori tratat ca o specie invazivă. Deoarece florile reînsămânță prolific și se dezvoltă într-o mulțime de medii, pot scăpa rapid de sub control, mai ales în zonele cu plante native sensibile. Au fost dezvoltate o serie de soiuri, inclusiv maci albi, roz și roșii, făcând macul din California atrăgător pentru grădinari și crescând riscul ca planta să se răspândească dincolo de aria sa nativă. Unii botanici și-au exprimat, de asemenea, îngrijorări cu privire la pericolele încrucișării dintre speciile native și cele cultivate.
Această plantă este uneori cunoscută și ca copa de oro sau „cupă de aur”, făcând referire la culoarea bogată. Oamenii care sunt interesați să vadă maci din California în mediul lor nativ ar putea dori să ia în considerare vizitarea Rezervației de mac din California Antelope Valley, care prezintă câmpii vaste de maci care devin aurii strălucitori în timpul sezonului de înflorire. Aceste plante apar de obicei după incendii și alte evenimente care împing vegetația nativă.
Programele de înfrumusețare a autostrăzilor plantează adesea macul din California, deoarece aceste plante cresc rapid, arată atractiv și pot îndura condițiile dure de pe autostradă. Macii pot fi folosiți și pentru controlul eroziunii, reducând alunecările de noroi care pot bloca drumul în timpul sezonului ploios. Programele de revegetare pot folosi și maci din California cu scopul de a menține solul în loc și de a-l îmbogăți, astfel încât alte specii să poată fi introduse încet.