Camforul este un compus aromatic natural care a fost derivat din laurul camfor până în anii 1920, când chimiștii l-au sintetizat cu succes. Mirosul distinctiv este familiar pentru mulți consumatori, deoarece a fost folosit în mod tradițional în naftalină și în unele preparate medicale pentru a reduce mâncărimea. Este, de asemenea, utilizat într-o mare varietate de alte aplicații, împreună cu alte substanțe chimice similare derivate din plante, inclusiv fabricarea de filme, materiale plastice, lacuri și unii explozivi. Familia de compuși ai plantelor căreia îi aparține este cunoscută sub denumirea de terpenoide și include și alte aromatice precum mentolul și citralul.
Numele oficial pentru dafinul camfor este Cinnamonum camphora, iar copacii mari se găsesc împrăștiați pe scară largă în Asia, Japonia și India. Când au crescut complet, plantele pot atinge o înălțime de 50 până la 100 de picioare (15 până la 30 de metri) și se vor răspândi adesea astfel încât să fie mai largi decât înalte. Acești copaci veșnic verzi înfloresc în medii tropicale și, în unele părți ale lumii, sunt considerați o specie extrem de invazivă, deoarece nu au prădători naturali care să-și țină sub control creșterea și vor sufoca speciile native. Pentru extragerea camforului, frunzele și scoarța copacilor sunt prelucrate printr-un distilator, obținându-se un compus cristalin alb cu formula C10H16O.
Majoritatea produselor folosesc camfor sintetic. Este sintetizat cel mai frecvent din terebentina, un alt compus aromatic din plante cu proprietati similare. O serie de reacții chimice este folosită pentru a crea un compus camfor, care este apoi ambalat pentru vânzare sau utilizat la fabricarea altor produse. Produsele secundare ale procesului pot fi utilizate pentru a crea alte substanțe chimice utile. Majoritatea fabricilor de producție care produc forme sintetice ale compusului gestionează și alte terpenoide, pentru o eficiență maximă.
Pe lângă utilizările de fabricație, camforul apare și în unele bucătării etnice, inclusiv în alimente din China și India, deși doar în cantități mici. Ingerarea unor cantitati mari poate duce la probleme neurologice si respiratorii, impreuna cu convulsii, iar atunci cand este folosit in scopuri culinare, trebuie folosit cu grija. Mai frecvent, otrăvirea cu camfor apare după ce cineva a ingerat accidental un liniment care conține compusul sau a aplicat un liniment în exces, determinând organismul să absoarbă prea mult prin piele. Un centru de control al otrăvirii trebuie contactat dacă cineva manifestă simptome de otrăvire și, dacă este posibil, etichetarea produsului ingerat trebuie păstrată și dată furnizorului de servicii medicale de urgență.