O femeie primește un diagnostic de cancer de col uterin metastatic atunci când are cancer care a început în colul uterin, dar s-a răspândit pentru a afecta alte părți ale corpului. Din păcate, acesta poate fi un diagnostic înspăimântător din cauza faptului că cancerele metastatice sunt mai greu de tratat decât cele care afectează doar o parte a corpului. Când o femeie are cancer de col uterin metastatic, malignitatea s-a răspândit la alte organe și uneori la ganglionii limfatici. De exemplu, acest diagnostic ar putea însemna că cancerul s-a răspândit de la colul uterin pentru a afecta vaginul, peretele pelvisului, vezica urinară sau intestinele. În stadiul său cel mai grav, cancerul metastatic poate afecta și organe mai îndepărtate, cum ar fi plămânii sau creierul pacientului.
Există două tipuri de bază de cancer de col uterin. Într-un tip, celulele canceroase sunt limitate la colul uterin. În celălalt tip, totuși, celulele canceroase se răspândesc și afectează ganglionii limfatici ai pacientului, diferite țesuturi ale corpului și alte organe. Când cancerul de col uterin se răspândește în alte părți ale corpului, este adesea numit cancer de col uterin metastatic.
În stadiul incipient al cancerului de col uterin, celulele maligne care se dezvoltă sunt limitate la colul uterin al pacientului, dar în timp, acestea ar putea începe să se răspândească. De exemplu, în stadiul II de cancer de col uterin, celulele canceroase se răspândesc în partea superioară a vaginului și se deplasează spre peretele pelvin. În stadiul III, ei s-ar putea muta în partea inferioară a canalului vaginal și ar putea invada peretele pelvin. Pe măsură ce cancerul progresează, acesta poate trece la vezica urinară a pacientului sau la alte organe care sunt aproape de colul uterin. În cele din urmă, celulele canceroase ar putea călători suficient de departe pentru a invada creierul, plămânii sau alte organe îndepărtate ale pacientului.
Răspândirea cancerului de col uterin este, de asemenea, evaluată pe baza răspândirii cancerului la ganglionii limfatici. De obicei, în stadiile incipiente ale bolii, cancerul de col uterin nu se răspândește pentru a afecta ganglionii limfatici. Totuși, poate face acest lucru în etapele ulterioare.
Medicii folosesc adesea o serie de tratamente pentru cancerul de col uterin metastatic. De exemplu, medicii ar putea folosi medicamente pentru combaterea cancerului, intervenții chirurgicale, chimioterapie și radioterapie pentru a trata cancerul de col uterin metastatic. Deseori, însă, speranța de viață a unei femei cu acest tip de cancer este slabă, iar unele abordări de tratament ar putea fi axate pe menținerea pacientului confortabil pentru tot restul vieții.