Stadiul patru Cancerul de gât este cel mai sever stadiu al acestei boli. Indică faptul că celulele canceroase s-au răspândit de la gât în zonele din apropiere, cum ar fi gura, ganglionii limfatici și buzele. Rezultatul este adesea desfigurarea facială, iar prognosticul este de obicei prost în comparație cu stadiul unu. Există, totuși, unele opțiuni de tratament pentru a prelungi viața, inclusiv îndepărtarea laringelui sau a faringelui. Unii pacienți beneficiază și de radiații și chimioterapie pentru a ucide orice celule canceroase care au rămas.
Cancerul de gât este adesea tratat cu ușurință atunci când este depistat devreme, dar existența a puține simptome în stadiile incipiente înseamnă că de obicei nu este diagnosticat până când s-a răspândit deja. Unele dintre primele simptome ale cancerului de gât includ o voce răgușită, durere constantă în gât și senzația persistentă de nod în gât. Desigur, aceste simptome apar adesea și cu alte afecțiuni, așa că puțini pacienți se grăbesc la medic pentru diagnostic și tratament. De fapt, majoritatea pacienților nu sunt diagnosticați până când nu au cancer de gât în stadiul patru, moment în care acesta s-a răspândit deja din gât. În această etapă, simptomele includ incapacitatea completă de a vorbi, dificultăți de respirație și ganglionii limfatici umflați.
Tratamentul cancerului de gât care a progresat în stadiul patru constă de obicei în încercarea de a scăpa de celulele canceroase, cum ar fi printr-o faringectomie dacă celulele canceroase se găsesc în faringe. De asemenea, poate fi necesară îndepărtarea laringelui sau o laringectomie. Aceste intervenții chirurgicale sunt adesea urmate de reabilitare pentru a învăța pacientul cum să respire și să vorbească fără laringe sau faringe. În cazuri mai severe, celulele canceroase pot fi găsite în ganglionii limfatici, ceea ce înseamnă că medicul poate încerca să îndepărteze chirurgical celulele. Aceasta este de obicei urmată de chimioterapie și radiații pentru a ucide orice celule canceroase care au rămas.
Doar un mic procent dintre pacienții cu cancer de gât în stadiul patru supraviețuiesc în ultimii cinci ani. Cei care aleg să nu primească tratament pot supraviețui pentru o perioadă mult mai scurtă de timp, deși pacienții sunt sfătuiți să urmeze recomandările medicului lor cu privire la tipul de tratament pe care trebuie să-l facă. Pacienții mai tineri, care sunt în general sănătoși, au tendința de a supraviețui cel mai mult timp cancerului de gât în stadiul patru, deoarece de obicei răspund cel mai bine la tratament, deși dimensiunea tumorii joacă, de asemenea, un rol în speranța de viață. Trebuie remarcat faptul că, chiar dacă tratamentul scapă de cancer, acesta poate recidiva ani sau chiar câteva luni mai târziu.