Există patru stadii ale cancerului colorectal, iar stadiul 3 este printre cele mai grave. Când o persoană are cancer colorectal în stadiul 3, aceasta înseamnă că are cancer al părții intestinului care se numește colon sau rect, iar celulele bolnave s-au răspândit dincolo de partea intestinului în care s-a dezvoltat cancerul. Cancerul colorectal în stadiul 3 înseamnă că celulele canceroase s-au răspândit dincolo de stratul muscular exterior al colonului și, probabil, până la ganglionii limfatici din apropiere, dar încă nu progresează către alte organe din organism.
Stadiile cancerului colorectal încep cu stadiul 0 și se extind până la stadiul 4. Stadiile indică cât de mult a progresat sau s-a răspândit cancerul, stadiul 0 fiind un stadiu foarte incipient al cancerului și stadiul 4 fiind cel mai grav. Medicii folosesc, de asemenea, stadializarea pentru a determina care cursuri de tratament se vor dovedi cele mai bune pentru pacienții lor. De exemplu, o persoană cu cancer colorectal în stadiul 4 poate beneficia de tratamente precum chirurgie, radioterapie și chimioterapie, în timp ce o persoană cu cancer colorectal în stadiul 0 poate avea nevoie doar de intervenție chirurgicală.
Când o persoană are cancer colorectal în stadiul 3, cancerul a progresat în afara peretelui interior al colonului sau rectului la care a fost limitat în stadiile incipiente ale bolii. Odată ce cancerul a ajuns în acest stadiu, s-a deplasat printr-un strat muscular al intestinului numit muscularis propria și a început să afecteze straturile exterioare ale colonului sau rectului pacientului. În timp ce cancerul în această etapă s-a mutat în stratul exterior, nu a depășit acesta. Alte organe din organism nu sunt încă afectate în acest stadiu, deși cancerul s-ar putea să se fi răspândit la ganglionii limfatici din apropiere.
Faptul că cancerul colorectal stadiul 3 nu a ajuns încă în alte organe ale corpului este un aspect important. Când cancerul este limitat la o singură parte a corpului, este mai ușor de tratat, iar diagnosticul pacientului este mai bun decât în stadiul 4, când cancerul invadează alte țesuturi și organe ale corpului. Totuși, cancerul colorectal în stadiul 3 este foarte grav și asociat cu un prognostic mai prost decât stadiile anterioare ale acestui tip de cancer.
Tratamentul pentru cancerul colorectal în stadiul 3 poate include intervenții chirurgicale, precum și chimioterapie și tratamente cu radiații. Chirurgia este de obicei folosită pentru a îndepărta părțile bolnave ale colonului sau rectului. Chimioterapia și radioterapia sunt folosite pentru a distruge celulele canceroase.