Simptomele unei supradoze de vitamine depind de faptul că vitamina este solubilă în apă sau în grăsimi și variază în funcție de doză și metabolismul individual. Vitaminele solubile în apă precum vitamina C și cea mai mare parte din grupul complexului B pot cauza probleme de sănătate cu doze extrem de mari, dar în general nu sunt foarte toxice, deoarece organismul le curăță cu ușurință. Supradozajul cu vitamina A cauzează probleme vizuale și neurologice, în timp ce otrăvirea cu vitamina E induce greață și diaree. O supradoză de vitamina D poate modifica rapid echilibrul de calciu al organismului și chiar poate provoca inima să bată neregulat.
Mecanismele care provoacă simptomele unei supradoze de vitamine variază, dar în general implică tulburări sistemice ale metabolismului normal al organismului. Toxicitatea vitaminelor din supradozaj apare mai frecvent din cauza vitaminelor solubile în grăsimi precum A și E decât a celor solubile în apă, cum ar fi vitamina C, în parte pentru că primele sunt stocate în organism unde se acumulează efectele lor. Vitamina C care depășește 5,000 până la 10,000 de miligrame – în funcție de metabolismul individual – are un efect laxativ și poate provoca unele probleme gastro-intestinale. Simptomele unei supradoze de vitamine din cauza toxicității majorității vitaminelor B sunt rare și în general ușoare.
Simptomele de supradozaj cu vitamina A încep cu vedere încețoșată și plângeri neurologice, cum ar fi convulsii. În timpul apariției imediate a toxicității, simptomele migrenei – cum ar fi greața și sensibilitatea la lumină – pot lovi brusc un pacient. Copiii care suferă de hipervitamoniză A pot avea în timp o fixare prematură a osului, numită închidere epifizară, care îi împiedică să crească corect. Simptomele cronice ale supradozajului de vitamine din cauza acumulării pe termen lung a vitaminei A includ tulburări ale pielii și căderea părului.
Metabolismul normal al calciului depinde de aportul sau producția de vitamina D. În exces, poate provoca simptome grave ale unei supradoze de vitamine, inclusiv un nivel anormal de ridicat de calciu în circulație și tulburări ale ritmului cardiac. Deoarece echilibrul calciului este un element important în reglarea electrică a inimii, bătăile inimii pot fi perturbate atunci când o supradoză de vitamina D crește calciul în circulație. În mod normal, vitamina D este produsă de organism în timpul expunerii la lumina soarelui sau este ingerată în anumite alimente. Niciuna dintre aceste metode de aport nu este periculoasă, iar consumul de suplimente sub 2,000 UI pe zi pentru adulți – 1,000 pentru copii – a fost considerat sigur pentru a preveni supradozajul.
Vitamina E moderează structura normală a globulelor roșii și ajută la funcționarea nervilor, dar atunci când atinge niveluri toxice, acestea sunt adesea țesuturile cele mai afectate de aceasta. Simptome acute de otrăvire au fost găsite la pacienții cu supradoze de vitamina E, inclusiv tulburări gastro-intestinale din cauza crampelor și diareei și vedere dublă. Doza de vitamina E care depășește 1,600 UI pe zi a fost asociată cu simptome pe termen lung, cum ar fi capacitatea redusă a celulelor sanguine de a coagula, ceea ce crește riscul de hemoragie. Supradozajul poate fi prevenit prin evitarea aportului a mai mult de 1,000 UI pe zi la nivelul superior.