Cancerul uterin este o boală cauzată de creșterea necontrolată a celulelor din uter. Dacă celulele tumorale se răspândesc în tot corpul, atunci boala se numește cancer uterin metastatic. Cancerul uterin include atât cancerul endometrial, cât și sarcomul uterin.
Majoritatea cazurilor de cancer uterin încep de la celulele care căptușesc interiorul uterului. Aceste celule sunt cunoscute ca celule endometriale, iar mucoasa în sine se numește endometru. Majoritatea acestui tip de cancer apar la femeile care au trecut de menopauza. Pacienții au, de obicei, între 50 și 70 de ani. Cancerul poate produce simptome precum durere pelvină, sângerare neobișnuită și secreții vaginale anormale.
O formă mai puțin frecventă de cancer uterin este sarcomul uterin. Acest cancer afectează celulele mușchilor din uter. Ca și în cazul tuturor cancerelor maligne, aceste celule se înmulțesc anormal și pot fi fatale.
Locul în care începe o tumoare este cunoscut ca tumora primară. O tumoare primară este denumită prin zona corpului în care a început, de unde și numele de cancer uterin. Cancerele pot fi fie benigne, fie maligne. Benign înseamnă că tumora nu pune viața în pericol și că nu se va răspândi. O tumoare malignă poate pune viața în pericol și are potențialul de a se răspândi. Doar tumorile maligne pot metastaza.
Tumorile maligne pot elimina celulele canceroase din tumora primară. Aceste celule pot călători apoi în jurul corpului prin sânge și sisteme limfatice. Rolul obișnuit al rețelei limfatice este de a muta celulele sistemului imunitar dintr-un loc în altul.
Celulele canceroase pot ajunge în diferite locuri ale corpului. Tumorile secundare ale ganglionilor limfatici din apropierea tumorii primare nu sunt considerate cancer metastatic. Dacă se instalează în alte organe sau ganglioni limfatici mai departe de uter, aceste noi tumori înseamnă că boala este denumită cancer uterin metastatic.
În cazurile de suspiciune de cancer uterin metastatic, un medic poate face o biopsie a unor celule sau poate efectua o ecografie. Ocazional, cancerul metastatic nu produce niciun simptom. Biopsiile prelevate din uter și din alte zone pot confirma prezența cancerului. Tumorile pot apărea și la ecografie.
Pacienții cu cancer uterin metastatic pot fi supuse unei intervenții chirurgicale pentru a îndepărta tumorile și a unei histerectomie pentru a elimina uterul. Tratamentul cu radiații sau chimioterapia poate ajuta la uciderea oricăror celule canceroase rămase. Tratamentul hormonal poate ajuta, de asemenea, la prevenirea răspândirii tumorilor.