Capacitatea câmpului este o măsurătoare care are de-a face cu capacitatea solului dintr-o zonă dată de a absorbi apa, odată ce tot excesul și apa de suprafață au fost drenate din zonă. Evaluarea capacității terenului a solului este foarte importantă în determinarea tipului de culturi care trebuie să crească într-o anumită secțiune de teren, precum și în evaluarea capacității acelui teren de a susține clădiri de diferite tipuri. Rezultatul acestor evaluări este de obicei prezentat ca procent.
Calcularea capacității câmpului este un proces care durează în mod normal câteva zile. Solul este saturat până la punctul în care a rămas ceva apă pe suprafața solului. Apa stătătoare este îndepărtată, apoi apa rămasă este lăsată să se infiltreze în sol și în cele din urmă să se scurgă. După oriunde de la douăzeci și patru până la patruzeci și opt de ore, conținutul de umiditate al solului este testat. Acest proces face posibilă o idee bună despre cât de multă umiditate poate reține solul, rămânând încă viabil pentru plantare sau ca șantier pentru construcții.
Unul dintre beneficiile testării unei suprafețe de teren folosind acest proces este că poate ajuta cultivatorii să determine ce tipuri de culturi să planteze în zonă. În funcție de capacitatea reală a câmpului de umiditate a solului, poate fi avantajos să mergeți cu culturi care necesită mai puțină reținere a apei în sol pentru a prospera. Un conținut ridicat de apă va indica că solul este mai potrivit pentru plantarea culturilor care necesită multă umiditate pentru a crește corect. Un calcul de acest tip este adesea cunoscut ca punct de ofilire a capacității câmpului, deoarece ideea este de a determina ce plante vor crește și nu se vor ofili și se descompune din cauza expunerii la conținutul mai mare de umiditate din sol.
Determinarea capacității câmpului este, de asemenea, utilă atunci când planificați construcția într-o zonă. Solul care poate reține o cantitate mare de umiditate și rămâne solid este adesea o alegere bună pentru construcții, de la depozite până la clădiri cu mai multe etaje. În această aplicație, analiza solului ajută constructorii să determine cea mai bună abordare pentru a pune o fundație și a se asigura că clădirea nu se deplasează și nu se fisurează din cauza cantității medii de saturație a solului care are loc pe parcursul anului calendaristic. Alocarea timpului pentru a efectua un test de capacitate pe teren înainte de a ridica orice tip de clădire va spori șansele ca clădirea să fie sigură și utilă mulți ani, fără a fi nevoie să susținem o fundație dăunătoare.