Solul argilos este un sol caracterizat prin cantități aproximativ egale de argilă, nămol și nisip. Acest sol este de obicei considerat un ideal pentru grădinărit, deoarece promovează creșterea plantelor sănătoase. Unele soluri sunt în mod natural lutoase, iar altele trebuie modificate pentru a dobândi caracteristici lutoase. În cadrul grupei mari de sol argilos, există o serie de tipuri de sol mai mici, cum ar fi argilo-lut și lut limos, diferențiate prin echilibrul precis al componentelor din sol.
Solul poate dura secole pentru a se construi și a ajunge la un punct de echilibru în natură. Include o gamă largă de materiale, iar compoziția unui sol poate determina ce poate fi cultivat în el. Solul argilos tinde să fie afanat, ceea ce este bun pentru plante și este, de asemenea, bogat în nutrienți, ceea ce înseamnă că necesită mai puțin îngrășământ și amendamente nutriționale. Oamenii pot spune dacă solul este argilos prin ridicarea solului atunci când este umed și comprimându-l; ar trebui să se despartă în bucăți libere. Dacă pământul se lipește într-o minge, este pământ argilos, iar dacă se simte pietros, este pământ nisipos.
Pentru oamenii suficient de norocoși să aibă pământ argilos de la început, solul necesită adesea puțină îngrijire. Lucrul cu materiale organice poate crește valoarea nutritivă a solului și îl poate menține în stare bună și este o idee bună să protejați stratul vegetal cu mulci și să acoperiți plantele care vor preveni pierderea solului vegetal. Pământul argilos se drenează bine, păstrând în același timp suficientă apă pentru a menține plantele fericite, oferă un aport constant de nutrienți și are o structură care promovează creșterea microorganismelor benefice care vor menține solul sănătos.
Grădinarii fără sol argilos vor trebui să se angajeze într-un program de modificare a solului. Acest lucru poate dura ani pentru ca să dea roade pe deplin și ar trebui gândit ca un proiect pe termen lung. Îmbunătățirea solului începe cu testarea solului pentru a afla mai multe despre compoziția solului și pentru a determina ce trebuie adăugat. Aditivii pot fi cultivați, iar solul poate fi plantat. În fiecare an, pot fi necesari aditivi suplimentari pentru a îmbunătăți echilibrul în sol, până când solul se stabilizează cu microorganisme sănătoase care vor începe să mențină solul sănătos.
Solul argilos a fost foarte apreciat de grădinari de mii de ani. Multe dintre zonele lumii cunoscute pentru că au civilizații antice au avut, cel puțin la un moment dat, sol argilos. Cu toate acestea, este îngrijorător să observăm că unele dintre aceste zone au fost supra-exploatate și prost gestionate și și-au pierdut pământul bogat și sănătos. Este important să aveți grijă de sol, astfel încât acesta să fie în continuare sănătos pentru viața unei grădini și în beneficiul generațiilor viitoare.