Butterbur este o plantă perenă originară din Europa, Asia și nordul Africii și are o istorie lungă ca remediu pe bază de plante în medicina populară. Numele său latin este Petasites hybridus și aparține familiei de plante Asteraceae. Este, de asemenea, cunoscut sub numele de coltsfoot dulce, rubarbă de mlaștină, pălărie a diavolului și multe alte nume. Florile de unt înfloresc la începutul primăverii, cu flori verzi, albe sau roz pal care cresc în ciorchini pe un vârf care are 2-4 inci (5-20 cm) lungime. Planta are frunze foarte mari, rotunde, cu un diametru de 15-27 inchi (40-70 cm.), iar o posibilă explicație pentru numele ei este că frunzele erau folosite cândva pentru a înveli untul.
Este o plantă târâtoare cu un sistem de rădăcină gros și extins și preferă să crească în zone bogate în umiditate, cum ar fi albiile râurilor, șanțurile și mlaștinile. Toate părțile plantei conțin alcaloizi toxici care pot provoca cancer și leziuni hepatice. În ciuda naturii sale toxice, untul a fost folosit ca plantă medicinală de cel puțin 2,000 de ani și este încă folosit. A fost folosit pentru a trata ulcerele pielii, retenția de apă, tusea, febra, durerile de cap, astmul, artrita, bâlbâiala și diverse alte afecțiuni. În Europa medievală, a fost folosit chiar și pentru tratarea ciumei, explicând probabil unul dintre numeroasele sale nume: mustul de pestilență.
Oricine este interesat să ia unt ar trebui să procedeze cu prudență din cauza toxinelor prezente în planta crudă. Produsele pe bază de plante care conțin unt ar fi trebuit să fie tratate pentru a elimina aceste toxine, dar chiar și atunci, planta poate provoca efecte secundare, cum ar fi mâncărimi ale pielii și ochilor, stomac deranjat, respirație șuierătoare și oboseală. Ar trebui să consultați un medic înainte de a lua orice produse care conțin unt, iar femeile însărcinate sau care alăptează sunt sfătuite să o evite complet.
Se crede că substanțele active medicinale din unt sunt petazina și izopetazina. Unele cercetări sugerează că aceste substanțe au proprietăți antiinflamatorii și antispastice și că ar putea îmbunătăți, de asemenea, fluxul sanguin. Studiile științifice ale eficienței stăpânilor ca tratament pentru diferite probleme medicale au fost în mare parte neconcludente, dar au existat unele rezultate pozitive când vine vorba de migrene. Un extract derivat din plantă s-a dovedit a fi oarecum eficient în prevenirea atacurilor de migrenă, precum și în reducerea frecvenței și severității unor astfel de atacuri. De asemenea, au fost făcute studii pentru a vedea dacă untul poate ameliora simptomele unor alergii, cum ar fi febra fânului, dar studiile au fost mici, iar rezultatele nu sunt concludente.