Carbura de bor reprezintă unul dintre cele mai dure și mai dense materiale de pe pământ. Producătorii produc acest produs ceramic de specialitate combinând molecule de carbon cu un element natural numit bor. Aceste materiale pot fi combinate într-un cuptor cu arc electric sau folosind o reacție chimică pe bază de acid, ambele rezultând într-un material cu patru molecule de bor și o singură moleculă de carbon. Nivelul suprem de duritate și densitate al acestui material îl fac potrivit pentru o mare varietate de aplicații înalt specializate care nu pot fi realizate cu niciun alt material.
Una dintre cele mai comune aplicații pentru carbura de bor este în industria energiei nucleare. Carbura de bor este unul dintre singurele materiale de pe pământ care poate conține în siguranță tije de control nuclear și poate preveni scurgerile de radiații. Acest material servește, de asemenea, ca un scut eficient împotriva radiațiilor în afara industriei nucleare, cum ar fi într-un spital sau într-un cadru de cercetare unde pot fi utilizate cantități mari de energie radioactivă.
Carbura de bor este, de asemenea, utilizată pe scară largă în industria de producție pentru a face materiale care necesită cel mai înalt nivel de durabilitate. De exemplu, acest material este folosit pentru a face plăci de armură pentru vehicule, precum și pentru blindaje extrem de eficiente pentru soldați și personalul de aplicare a legii. Este, de asemenea, utilizat pe încuietori și dispozitive de securitate de înaltă calitate datorită capacității sale de a rezista aproape oricărui tip de manipulare sau forță. Producătorii folosesc carbură de bor pentru a realiza duze și alte accesorii pentru echipamentele de sablare și pentru a acoperi unelte metalice și alte piese mecanice care sunt supuse unei uzuri ridicate.
Multe dintre proprietățile naturale ale carburii de bor o fac potrivită pentru cele mai dificile aplicații. Această pulbere neagră sau gri închis oferă o duritate și o densitate asemănătoare cu cea a unui diamant și oferă, de asemenea, rezistență supremă la uzură. Are un punct de topire ridicat și este inert din punct de vedere chimic, ceea ce previne reacțiile nedorite cu materialele sau compușii din jur. De asemenea, este ușor și poate fi presat la cald în forme pentru a forma multe forme.
În ciuda numeroaselor sale avantaje, carbura de bor este, de asemenea, asociată cu o serie de dezavantaje potențiale în unele aplicații. Variațiile de temperatură pot duce la un fenomen cunoscut sub numele de eșec de șoc termic, iar acest material este, de asemenea, mai susceptibil la oxidare decât alte materiale similare. Produsele din carbură de bor sunt limitate doar la ceea ce poate fi creat prin fabricarea prin presa la cald, deoarece alte tehnici de producție nu sunt potrivite pentru acest material. În cele din urmă, carbura de bor este extrem de scumpă și costă de obicei de cinci până la zece ori mai mult decât oțelul.