Carcinomul in situ este o formă precoce de carcinom care nu sa mutat în țesuturile înconjurătoare. De obicei, nu formează o tumoare, deși există câteva excepții de la aceasta. Acest tip de carcinom crește de obicei într-un petic plat sau de-a lungul curbei corpului în care se află. În timp ce carcinomul in situ în sine nu este invaziv sau malign, dacă nu este tratat, se poate dezvolta într-o formă invazivă de carcinom. Majoritatea medicilor se referă la aceasta ca fiind precancer și doresc să îndepărteze leziunea înainte ca aceasta să aibă șansa de a se dezvolta într-o formă malignă de carcinom.
Unele dintre diferitele forme de carcinom in situ includ cancerele vezicii urinare și cervicale, carcinomul ductal in situ, care este o formă de cancer de sân, polipii de colon și boala Bowen, care este carcinomul pielii. Singura formă considerată mortală este carcinomul bronhioloalveolar. Această afecțiune se dezvoltă în plămâni, extinzându-se în cele din urmă pentru a umple plămânul, făcând imposibilă respirația. Carcinomul bronhioloalveolar este malign, astfel încât clasificarea sa în acest grup de carcinoame este controversată.
O formă comună de carcinom in situ este boala Bowen. Boala Bowen este o formă precoce de carcinom cu celule scuamoase. Boala Bowen este mai frecventă la femei decât la bărbați și se poate dezvolta oriunde pe corp. Este declanșată de leziunile solare, suprimarea imunității, infecții virale sau din cauza leziunilor pielii. Boala Bowen începe ca o zonă mărită cu o margine neregulată și, lăsată în pace, poate deveni malignă. Un medic îndepărtează placa într-unul din mai multe moduri; cu chimioterapie locală, congelarea prin crioterapie sau chirurgical.
Unele forme de carcinom in situ se transformă în tumori dacă nu sunt tratate. Polipii de colon și unele forme de cancer de sân sunt ambele exemple de tumori maligne care încep ca carcinom in situ. Indiferent dacă carcinomul este localizat într-un loc unde este probabil să se dezvolte într-o tumoare sau nu, este important ca acesta să fie îndepărtat cât mai repede posibil.
Carcinomul in situ nu este malign sau invaziv, deci nu există celule canceroase rătăcite în afara zonei de carcinom. Aceasta înseamnă că îndepărtarea carcinomului va elimina riscul de cancer. Metoda de îndepărtare depinde de locul în care este localizat carcinomul. Medicii îndepărtează unele carcinoame, cum ar fi polipii de colon, nechirurgical cu un endoscop. Altele necesită îndepărtarea chirurgicală, iar altele sunt îndepărtate cu laser.