Italia este cunoscută pentru multe tipuri diferite de cârnați, dar în SUA, avem tendința de a ne referi la un tip de cârnați doar cârnați italieni. Acesta este un cârnați de porc care poate avea un gust ușor până la fierbinte și își obține gustul distinctiv din adăugarea de semințe de fenicul. De obicei, dacă cârnatul italian este etichetat ca fiind picant sau iute, are și fulgi de ardei roșu pentru a oferi căldură suplimentară.
Ingredientele pentru cârnații italieni sunt destul de simple: carne de porc tocată mărunt, puțină grăsime de porc, sare și piper, de obicei nitrați și fenicul. Cârnații de acest tip au aproximativ trei până la patru inci (7.62-10.16 cm) lungime și aproximativ jumătate de inch până la un inch (1.27-2.08) în diametru. Ingredientele sunt ambalate în carcase, astfel încât să rămână împreună pe măsură ce cârnații se gătesc.
Cârnații italieni sunt populari serviți singuri în sandvișuri, poate însoțiți de ardei gras și ceapă la grătar. Există numeroase utilizări pentru acest cârnați într-o varietate de feluri de mâncare. De exemplu, puteți găti cârnații ușor și îl puteți adăuga în sos marinara, pentru un sos de carne grozav și picant, sau îl puteți mânca ca cârnați la micul dejun cu ouă tradiționale și hash browns – însemnați aproximativ unul sau doi cârnați de persoană la micul dejun.
Deși mulți oameni se bucură de cârnații picante, încărcați cu fulgi de ardei roșu, unii preferă versiunile relativ mai blânde. De fapt, varianta blândă este destul de dulce și moale, mai bine cunoscută pentru aroma sa distinctivă de anason. Poate doriți să alegeți cârnați italieni blânzi dacă intenționați să îi serviți unei adunări mari de oameni, deoarece unora nu le pasă de căldura suplimentară a versiunii picante și poate fi greu să distingem cele două tipuri atunci când sunteți gătiți.
Gătitul cârnaților italieni este de o importanță vitală. Majoritatea versiunilor sunt vândute complet crude și trebuie să fie complet gătite înainte de servire. Dacă sunteți îngrijorat să vă asigurați că interiorul acestor cârnați este complet fiert, puteți să-i fierbeți timp de aproximativ zece minute înainte de a-i găti sau prăji. Dacă intenționați să folosiți cârnați italieni sub formă de felii, trebuie neapărat să-i gătiți în prealabil. Odată ce începeți să tăiați învelișul unui cârnați crud, interiorul tinde să se destrame dacă pre-gătirea nu îl solidifică.
Deoarece acești cârnați conțin grăsime suplimentară de porc, nu sunt chiar oferte cu colesterol scăzut. Ele tind să fie bogate în grăsimi și nu sunt preparatul perfect pentru dietă. Pe de altă parte, conferă atât de multă aromă, încât, în general, puteți scăpa adăugând doar câteva felii la un sos menit să servească un număr mare de oameni. Unii bucătari italieni adaugă atât cârnați, cât și carne măcinată în sosurile italiene de carne roșie. Dacă folosiți carne slabă, cum ar fi puiul măcinat sau curcanul, și adăugați doi până la trei cârnați, veți reduce conținutul total de grăsime al sosului dvs. roșu fără a sări peste aroma delicioasă a cârnaților italieni.