Un ardei datil este un fruct din genul Capsicum, care include și ardei gras, jalapenos, habaneros și toate celelalte fructe cunoscute sub numele de ardei. Datilul este unic pentru că este extrem de fierbinte, asemănător cu un habanero, dar și dulce și fructat. Numele este derivat din spaniolă pentru „curtal”, un alt tip de fruct.
Acest ardei este galben, de formă alungită și are o lungime între 1 și 3 inci (2.5 și 7.6 cm). Daca este cultivat afara, ardeiul datil trebuie plantat cand nu este inghet. Planta va ajunge la maturitate în aproximativ cinci luni. Cea mai mare amenințare naturală a ardeiului este un parazit cunoscut sub numele de gărgărița ardeiului.
Ardeiul datil este cultivat de comunitatea minorcană care trăiește în orașul St. Augustine, Florida, încă din secolul al XVIII-lea. S-a speculat că ardeii au originea în Caraibe, deși astăzi cresc doar în Florida. Ardeii proaspeți și semințele pot fi foarte greu de găsit în afara zonei Sf. Augustin, deși teoretic planta poate fi cultivată oriunde în interior. De obicei, fructele și semințele sunt disponibile numai de la grădinarii datil. Cu toate acestea, sosurile iute îmbuteliate făcute din ardei pot fi găsite în magazinele de specialitate din țară sau prin vânzătorii online.
Cel mai frecvent, acest ardei este folosit pentru a face un sos iute, dar intens, iar rețetele variază foarte mult. Un sos popular este făcut cu pastă de roșii și alte ingrediente dulci, inclusiv zahăr brun și miere. Ardeiul Datil este, de asemenea, folosit în specialități ale Sf. Augustin, cum ar fi toba de scoici, condiment cu ardei și pilau de pui sau cârnați.
Ardeiul datil este un membru al speciei chinense de Capsicum, care include unii dintre cei mai tari dintre toți ardeii, cum ar fi habanero și Scotch Bonnet. Toate aceste soiuri de ardei au măsurători Scoville între 100,000 și 300,000. În consecință, pot fi periculoase dacă sunt consumate crude, cu posibile efecte precum amețeli, diaree, arsuri la stomac și o senzație de amorțeală sau arsură intensă în gură. De asemenea, atunci când pregătiți rețete cu foarte ardei, trebuie să aveți grijă să nu transferați niciunul dintre sucuri de ardei în mucoasele, în special în ochi.