O căsătorie de drept comun este aceea în care un cuplu este considerat căsătorit legal fără a obține o licență tradițională eliberată de guvern sau a participa la o ceremonie de nuntă obișnuită. Căsătoriile de drept comun în Statele Unite sunt permise numai în anumite state. Într-un stat de drept comun, legile și drepturile cuplurilor căsătorite sunt extinse la cuplurile necăsătorite dacă îndeplinesc anumite criterii stabilite de acel stat. În statele care nu recunosc căsătoria de drept comun, există prevederi pentru recunoașterea unor astfel de uniuni în cazul în care un cuplu se mută.
Căsătoria de drept comun nu este recunoscută în toate cele 50 de state din America. Dacă unui cuplu i se acordă o căsătorie de drept comun într-un stat care recunoaște astfel de uniuni, totuși, toate statele vor recunoaște uniunea în cazul în care cuplul se mută. Prevederile pentru căsătoriile de drept comun variază de la stat la stat, la fel ca și drepturile acordate de astfel de uniuni. Alte țări recunosc și căsătoriile de drept comun. Acestea includ Australia, Canada, Israel și Regatul Unit. Termenii și definițiile variază în funcție de țară.
Nouă state din SUA, plus Washington, DC recunosc căsătoria de drept comun cu diverse cerințe. Aceste state includ Alabama, Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island și Carolina de Sud. În această categorie intră și Washington DC. Condițiile pentru căsătoria legală de drept comun în aceste state vizează în principal intenția celor două părți, durata conviețuirii și declarația publică și percepția asupra uniunii. În unele cazuri, se pot aplica și alte cerințe legate de competența mentală. Cuplurile interesate să afle mai multe despre căsătoria de drept comun în statul lor particular pot contacta reprezentanții guvernului de stat pentru detalii specifice.
Șase state suplimentare recunosc căsătoriile de drept comun cu restricții. New Hampshire recunoaște astfel de uniuni postum; uniunea devine căsătorie numai atunci când unul din cuplu moare. Acest lucru permite membrului supraviețuitor aceleași beneficii de moștenire ca un soț tradițional. În Georgia, Idaho, Ohio, Oklahoma și Pennsylvania, căsătoriile de drept comun sunt în general recunoscute dacă au fost stabilite înainte de o anumită dată. Aceste date variază de la 10 octombrie 1991, în Ohio, până la 1 ianuarie 2005, în Pennsylvania.
Drepturile soților de drept comun variază, de asemenea, în funcție de stat. Drepturile acordate sunt în mod normal aceleași sau foarte asemănătoare cu cele ale cuplurilor căsătorite legal. Beneficiile într-un stat de drept comun pot include moștenirea bunurilor reale și a proprietăților la decesul unui soț, împărțirea egală a proprietății în cazul în care uniunea încetează și dreptul la pensie alimentară.